لاس فيغاس – سأل براين نورمان جونيور ديريك كويفاس يوم الخميس عمّا سيحدث إذا لم يتمكن كويفاس من تحمّل قوّته.

الآن نعرف الإجابة.

أسقط نورمان، المعروف بلكماته القوية، خصمه كويفاس أرضًا في الدقائق الأخيرة من الجولة الثالثة، ثم أوقفه ليحافظ على لقبه في وزن الـ"ويلتر" التابع لمنظمة WBO، و ذلك خلال النزال الذي أُقيم في مسرح BleuLive بفندق Fontainebleau. حاول كويفاس النهوض قبل انتهاء العدّ، لكنه لم يستجب بشكل مناسب لأوامر الحكم توماس تايلور، مما دفع الأخير إلى إيقاف النزال قبل ثانية واحدة فقط من نهاية الجولة الثالثة.

و قال نورمان لـESPN: "شعرتُ بشعور رائع، دخلت النزال و أنا أعاني من بعض الركود بسبب الابتعاد عن الحلبة، لكنكم رأيتم كيف تخلّصت منه بسرعة."

شهدت المواجهة تبادلًا شرسًا للكمات بين نورمان و كويفاس على مدار ما يقارب ثلاث جولات، و جاء هذا النزال كجزء من الحدث الرئيسي الذي سبق نزال الإعادة بين ميكايلا ماير و ساندي رايان، و الذي نُقل عبر شبكة ESPN.

نورمان (27 انتصارًا دون هزائم، 23 انتصارًا بالضربة القاضية، 1 نزال بلا قرار) قدّم أول دفاع له عن لقب WBO في وزن الـ"ويلتر"، بعدما حقّق انتصارًا بالضربة القاضية على جيوفاني سانتيّان في الجولة العاشرة يوم 18 مايو الماضي في Pechanga Arena بسان دييغو. و كان من المفترض أن يواجه كويفاس يوم 8 نوفمبر في Scope Arena بفرجينيا، لكنه اضطر للخضوع لعملية جراحية ثانية في يده اليسرى.

أما الملاكم البورتوريكي كويفاس (27 انتصارًا، هزيمتان، تعادل واحد، 19 انتصارًا بالضربة القاضية)، فقد خاض النزال بثقة بعد تحقيقه أربعة انتصارات متتالية بالضربة القاضية. لكنه لم يتمكن من مواصلة هذه السلسلة، رغم نجاحه في جذب انتباه نورمان ببعض ضرباته القوية.

و أضاف نورمان: "كان الأمر بسيطًا، مجرد العودة إلى الأجواء. لقد غبت عن الحلبة لعشرة أشهر، لذا كان عليّ فقط أن أعود و أتأقلم مجددًا. و كما رأيتم، لم يكن هناك أي صعوبة على الإطلاق. واجهتُ خصمًا قويًا لم يُوقفه أحد من قبل، و لم يسقط على الأرض أبدًا، لكن شاهدوا ماذا فعلت به. لم يسقط أبدًا، لكنني جعلته يسقط."

و جاءت اللحظة الحاسمة قبل 10 ثوانٍ من نهاية الجولة الثالثة، حيث سدّد نورمان لكمة يسرى أفقدت كويفاس توازنه، قبل أن يوجّه له لكمة أخرى باليد اليسرى أسقطته أرضًا في أحد الزوايا المحايدة، و ذلك قبل 5 ثوانٍ فقط من نهاية الجولة. لم يتمكن كويفاس من تجاوز الموقف، ليتلقى أول هزيمة بالضربة القاضية في مسيرته الممتدة لـ30 نزالًا احترافيًا.

و في الجولة الثانية، سدّد نورمان لكمة يسرى قوية قبل 30 ثانية من نهايتها، ثم وجه لكمة أخرى بنفس اليد قبل 25 ثانية من نهاية الجولة، مما جعل كويفاس يتراجع للخلف و يصطدم بالحبال. حاول نورمان إنهاء النزال في تلك اللحظة، لكن كويفاس تمكن من توجيه بعض الضربات المضادة، مما حال دون استغلال نورمان للحظة الضعف تلك.

في الجولة الأولى، استهل كويفاس النزال بقوة، موجهًا لكمة يسرى أجبرت نورمان على إعادة ضبط وقفته بعد 15 ثانية فقط من البداية. و رغم أن نورمان لم يتأثر بتلك الضربة، فإن اللكمة التي استهدف بها كويفاس جسده، تلتها أخرى سريعة إلى الرأس، جعلته يخطو خطوة غير متزنة.

كانت الجولة الأولى تنافسية، لكن كويفاس استطاع فرض احترامه منذ البداية، قبل أن يفرض نورمان سيطرته في الجولات التالية و ينهي النزال بشكل حاسم.

كيث إيديك كاتب و محلل رياضي بارز في مجلة ذا رينج. يمكن متابعته على منصة X (تويتر سابقًا) عبر الحساب: idecboxing@.