يبدو أن الملاكم الأمريكي براين نورمان جونيور عازم على تعويض الوقت الذي فاته.

فبدلًا من انتظار استئناف المفاوضات بشأن نزال توحيد الألقاب أمام جارون "بوتس" إنيس، قرر نورمان و فريقه خوض نزال جديد، هو الثاني له خلال أقل من ثلاثة أشهر. و قد أكدت مجلة ذا رينج أن نورمان سيدافع عن لقبه في وزن الويلتر حسب تصنيف WBO (المنظمة العالمية للملاكمة) أمام الياباني جين ساساكي في 19 يونيو القادم، بالعاصمة اليابانية طوكيو.

وسيُعرض النزال عبر خدمة +ESPN مباشرة من قاعة أوتا العامة، ضمن اتفاقية البث الخاصة بشركة توب رانك (Top Rank Inc.) التي يروّج لها بوب أروم. و كانت Boxing Scene أول من كشف عن وجود هذا النزال قيد الإعداد.

و قد تبادل الطرفان العقود، و في حال لم تطرأ أي عوائق في اللحظات الأخيرة، فسيتم الإعلان الرسمي عن النزال قريبًا.

يُعد نورمان (27 انتصارًا، 0 هزائم، 21 بالضربة القاضية، و تعادل واحد بدون قرار) من ولاية جورجيا، مرشحًا قويًا للفوز على ساساكي (19 انتصارًا، 1 هزيمة، 1 تعادل، 17 بالضربة القاضية)، الذي يُعد المصنّف الثاني وفقاً لتصنيف WBO في فئة وزن الويلتر. أما المركز الأول في التصنيف فيشغله الأمريكي أليكسيس روشا (25 فوزًا، 2 هزيمة، 1 تعادل، 16 بالضربة القاضية)، لكن WBO لم تُعيّنه كمنافس إلزامي، مما أتاح لنورمان خوض دفاع اختياري عن لقبه.

نورمان، البالغ من العمر 24 عامًا، يُصنّف في المركز الثالث وفقاً لمجلة ذا رينج في وزن الويلتر، خلف جارون إنيس، الذي يحمل ألقاب The Ring، IBF، و WBA.

أما الياباني ساساكي (23 عامًا)، المصنّف السابع من قبل مجلة ذا رينج، فقد حقق سبعة انتصارات متتالية منذ تعادله في يوليو 2022 مع مواطنه كوتارو سيكينه (9 انتصارات، 1 هزيمة، 1 تعادل، 8 بالضربة القاضية).

و كان براين نورمان قد حقق انتصاره الأخير في 29 مارس، حينما أسقط خصمه البورتوريكي ديريك كويفاس (بـسجل: 27 انتصارًا، 2 هزيمة، 1 تعادل، منها 19 بالضربة القاضية) بالضربة القاضية في الجولة الثالثة، و ذلك في نزال أُقيم بمدينة لاس فيغاس. و بسعيٍ منه للحفاظ على نسق النشاط داخل الحلبة، قرر نورمان العودة سريعًا إلى المنافسات، خصوصًا بعد غياب طويل دام 10 أشهر بسبب إصابة في اليد استدعت تدخلاً جراحيًا خلال الخريف الماضي.

من جهته، وجّه إيدي هيرن، مروّج جارون إنيس، انتقادات لاذعة إلى نورمان عقب فوز إنيس الساحق بالضربة القاضية الفنية على إيمانتاس ستانيونيس في 12 أبريل بـأتلانتيك سيتي، قائلاً إن على نورمان "أن يُظهر الجرأة" بعد أن رفض عرضًا ماليًا مغريًا لمواجهة إنيس في نوفمبر الماضي بـفيلادلفيا.

في تلك الأمسية، تمكن جيرون إنيس (بـسجل: 34 انتصارًا دون هزيمة، منها 30 بالضربة القاضية، وواحد بدون قرار) من التفوق على الأوكراني كارين تشوخدجيان (24 انتصارًا، 3 هزائم، 13 بالضربة القاضية) بقرار إجماعي، في نزال فرضه الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) كمواجهة إلزامية. و المفارقة أن إنيس كان قد هزم تشوخدجيان بوضوح في نزال سابق قبل أقل من عامين، مما جعل تكرار المواجهة محط استغراب داخل الأوساط الرياضية.

و قد علمت ذا رينج أن نورمان سيحصل على أعلى مكافأة مالية في مسيرته مقابل نزال ساساكي، و إن كانت أقل من العرض البالغ 1.7 مليون دولار الذي قُدم له سابقًا لمواجهة إنيس.

و في حال فاز نورمان على ساساكي و خرج من النزال دون إصابات، فإن فريقه مستعد لاستئناف المفاوضات من جديد لمواجهة إنيس.

من المرتقب أن يعود جارون إنيس إلى الحلبة في أغسطس أو سبتمبر المقبلين، ضمن مساعيه لبلوغ هدفه المتمثل في توحيد ألقاب وزن الويلتر الأربعة الكبرى، تمهيدًا للانتقال لاحقًا إلى فئة الوزن الخفيف المتوسط (Junior Middleweight).

ولبلوغ هذا الهدف، سيكون على جارون إنيس تجاوز عقبتين أساسيتين: التغلب على براين نورمان، إضافة إلى انتزاع لقب WBC من حامله الحالي ماريو باريوس (29 انتصارًا، 2 هزيمتان، 1 تعادل، منها 18 بالضربة القاضية). و في الوقت ذاته، يُلزم الاتحاد العالمي WBA إنيس بخوض دفاع إلزامي عن لقبه أمام الأوزبكي شاخرام غياسوف (17 انتصارًا دون هزيمة، 10 منها بالضربة القاضية).

و مع ذلك، فإن نزالات توحيد الألقاب غالبًا ما تحظى بالأولوية و تتقدّم على النزالات الإلزامية في جدول تنظيم النزالات العالمية.

كتب المقال: كيث إيديك – كاتب و محلل رياضي في مجلة ذا رينج.

يمكن متابعته عبر منصة X (تويتر سابقًا): idecboxing@ .