لوس أنجلوس – يُنظر إلى باخرام مرتزالييف على أنه "وحش" وزن المتوسط الخفيف (154 رطلاً).

مرتزالييف (23 انتصار – دون هزيمة، 17 بالضربة القاضية)، بطل الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، لم يتمكن من الحصول على أي نزال منذ سحقه لتيم تسيزو في أكتوبر الماضي، بعدما أسقط الأسترالي أربع مرات قبل أن يوقفه بالضربة الفنية القاضية في الجولة الثالثة.

ذلك الفوز اللافت في أول دفاع له عن اللقب جعل أبرز المنافسين وحاملي الألقاب يتجنبون مواجهته.

قال مرتزالييف لمجلة ذا رينج بعد حصة تدريبية مع مدربه رومان كالانتاريان في صالة KD MMA في مونتروز:

"يبدو أن الجميع يتخذ قرارًا تجاريًا كلما حان وقت مواجهتي."

حتى محاولة تنظيم نزال أمام منافسه الإلزامي إريكسون لوبيـن كانت عملية شاقة، إذ يبدو أن لوبيـن فضّل خوض نزال في أكتوبر أمام فيرجيل أورتيز.

الدعوات لمواجهة فوندورا لم تلقَ استجابة

مرتزالييف كان قد وجّه دعوات متكررة لمواجهة بطل مجلس الملاكمة العالمي (WBC) سيباستيان فوندورا، لكن دون رد. فوندورا بدوره أسقط تشوردال بوكر بالضربة القاضية في مارس، ثم كرر الأمر مع تسيزو في نزال الإعادة في يوليو، وهو الآن في طريقه لمواجهة كيث ثورمان في أكتوبر.

وفي المقابل، حصل زاندر زايـاس على لقب المنظمة العالمية (WBO) الذي تخلّى عنه فوندورا، بعدما تغلّب بالنقاط على خورخي غارسيا بيريز في 26 يوليو.

قال مرتزالييف:

"فوندورا خصم صعب جدًا للجميع في هذا الوزن. لقد رأينا ما فعله بتسيزو، لكن تسيزو لم يعد نفس الملاكم بعد أن واجهني. إذا كانوا يعتبرون فوندورا أصعب خصم لي، فليأتوا به. أريد خوض أصعب النزالات. لقد كنت أطلب مواجهته منذ عام، لكنهم لا يريدون النزال. ماذا يمكنني أن أفعل؟

والآن، بعدما أصبح زايـاس بطلًا، فإن النزال معه سيكون أكثر إثارة للجماهير. أحب أن أواجهه. أعتقد أنه ملاكم رائع ولديه لقب أريده. إنه شاب وبدأ الآن يخوض نزالات على مستوى أعلى."

منظّمته كاثي دوفا قالت لمجلة ذا رينج إن الحصول على خصوم لمواجهة مرتزالييف مهمة صعبة. كما أكد تركي آل الشيخ هذه التصريحات، حين أشار إلى أن بعض الملاكمين "خافوا واختفوا" رغم تقديم عروض مالية كبيرة لمواجهته.

مرتزالييف اعتبر كلًا من سيباستيان فوندورا، فيرجيل أورتيز، و الوافد الجديد جيرون إنيس أبرز المنافسين في وزن 154 رطلاً إلى جانبه.

في وقت سابق من هذا العام، صرّح أوسكار دي لا هويا – مروّج أورتيز – بأنه لا يحبذ مواجهة أورتيز مع مرتزالييف. أما إنيس فسيخوض أول نزال له في وزن 154 رطلاً في أكتوبر أمام يوسما ليما غير المعروف.

قال مرتزالييف:

"لم أخض أي نزال منذ نحو عام، وربما نسيت كيف أقاتل. من غير الجيد أن أبقى بعيدًا عن الحلبة كل هذه المدة. فأنا بطل عالمي ويجب أن أظل نشطًا بخوض نزالات لا تقل عن مرتين في السنة، إذ إن الغياب الطويل يجعلك تشعر بالصدأ."

تقييم المسافة وتوقيت اللكمات في نزال حقيقي يصبح أكثر صعوبة مع طول الغياب، وهو عيب كبير أن تمنح خصمك جولات بسهولة. لكنني أستغل هذه الفترة في قضاء وقت مع عائلتي الجميلة وصقل مهاراتي الفنية. ماذا بوسعي أن أفعل غير ذلك؟

مانـوك أكوبيان – كاتب رئيسي في ذا رينج.

تابعوه على X و Instagram:

@ManoukAkopyan