نيويورك – ارتقى زاندر زايس إلى مستوى التحدي مساء السبت.

فقد كان الملاكم البورتوريكي البالغ من العمر 22 عامًا في قمّة تركيزه خلال أكبر فرصة في مسيرته وأول نزال من 12 جولة له منذ تحوله إلى الاحتراف قبل خمس سنوات. وقد ساعدته مهارته التقنية ودقته العالية على إصابة منافسه الطموح وغير التقليدي خورخي غارسيا بسلسلة متنوعة من اللكمات القوية والجابات طوال نزالهم على لقب وزن 154 رطل في مسرح ماديسون سكوير غاردن.

رغم أن زايس قلّل من عدد اللكمات التي يوجّهها في الجولات الأخيرة واعتمد أكثر على الحركة، إلا أن الحكام الثلاثة منحوه الفوز بالإجماع: روبن تايلور (109-119)، توم شريك (110-118)، وتوني باوليلو (112-116)، أي أنهم منحوه الفوز في 11 و10 و8 جولات على التوالي.

وبهذا الفوز، حصد زايس (22 انتصارًا دون هزيمة، منها 13 بالضربة القاضية) لقب وزن 154 رطل التابع للمنظمة العالمية للملاكمة WBO، الذي تنازل عنه سيباستيان فوندورا بدلاً من خوض نزال دفاع إلزامي أمام زايس، المصنف الأول آنذاك. في المقابل، دخل غارسيا (33 فوزًا، 5 هزائم، 26 بالضربة القاضية) النزال بصفته المصنف الثاني في ترتيب المنظمة.

قال زايس لقناة ESPN بعد النزال:

"يا رجل، هذا شعور مذهل. إنه لأمر رائع أن أكون هنا لأمثّل بورتو ريكو على أعلى مستوى، وأن أضع فخر جزيرتي في مكانه الطبيعي، في القمة."

ورغم اندفاع غارسيا المتكرر نحو زايس دون احتراز دفاعي، إلا أنه لم يُظهر تأثرًا ملحوظًا بأقسى ضربات خصمه. بعد الجولة السابعة، خفّف زايس من وتيرة هجماته وركّز على الحركة وتجنّب المخاطرة أمام قوة غارسيا، الذي لم يُسقطه أحد بالضربة القاضية من قبل.

وأضاف زايس:

"أساسيات الملاكمة — كان عليّ أن أحقق الفوز عبر المراوغة والذكاء. كنت أعلم أن بقائي في مكانه يعني أنني سألعب على طريقته، لذا جعلنا الجاب محور خطتنا، لأنه مفتاح كل شيء، وقد أثبتنا ذلك اليوم."

وشكّل هذا الفوز أيضًا نهاية الشراكة الحصرية التي استمرت ثماني سنوات بين شركة الترويج "توب رانك" وقناة ESPN، التي نقلت نزال زايس-غارسيا كحدث رئيسي في أمسية ثلاثية النزالات.

يُذكر أن غارسيا، البالغ من العمر 28 عامًا، كان قد حقق مفاجأة في نزال سابق عندما هزم غير المهزوم آنذاك تشارلز كونويل في نزال جرى يوم 19 أبريل في كاليفورنيا، ما أهّله لخوض هذا النزال أمام زايس.

غير أن المكسيكي القادم من لوس موتشيس لم يتمكن من تكرار الأداء نفسه، حيث تأخر في النتيجة، ولم تفلح محاولاته في الجولات 8، 9، و10 في قلب المعادلة، لينهي زايس النزال كبطل عالمي.

واصل زاندر زايس تحركاته في أرجاء الحلبة خلال الجولة الثانية عشرة، لكنه وجّه هوكًا يساريًا قويًا دفع رأس غارسيا إلى الخلف قبل دقيقة و20 ثانية من نهاية النزال.

في الجولة الحادية عشرة، وجّه زايس ضربة يمينية في نهايتها دفعت غارسيا لمطاردته، وتمكّن الأخير من إصابته بهوك يساري أثناء تراجعه نحو الحبال، لكن الجرس أنقذه قبل أن تتطور الهجمة. وكان زايس قد أوقف تقدم خصمه في بداية الجولة نفسها بلكمة يمينية إلى الرأس تبعتها لكمة يسارية إلى الجسد.

بحلول الجولة العاشرة، خفف زايس من انخراطه الهجومي، واعتمد على الحركة لتفادي اللكمات، بينما استمر غارسيا في صحوته موجّهًا لكمات أوضح في تلك الجولة، حيث بدا أنه يكسب بعض الزخم في النصف الثاني من النزال.

في الجولة التاسعة، أصاب غارسيا خصمه بهوك يساري قبل 15 ثانية من نهايتها، وتمكن من توجيه عدد أكبر من اللكمات مقارنة بالجولات السابقة، مستفيدًا من نجاحه في تقليص المسافات.

في الجولة الثامنة، وجّه زايس هوكًا يساريًا أصاب غارسيا قبل 15 ثانية من نهايتها، لكن الأخير رد سريعًا بهوك مماثل بعد خمس ثوانٍ، ما دفع زايس للتراجع نحو الحبال. كما أجبرته لكمة يمينية من غارسيا على التحرك بشكل دائري لتفادي التصعيد.

في الجولة السابعة، أجبر هوك يساري من زايس غارسيا على إعادة ضبط تمركزه، قبل أن يتبعه بلكمة مماثلة أدّت إلى دوران جسد غارسيا جزئيًا من شدة الضربة.

وفي الجولة السادسة، تبادل الملاكمَان الضربات القوية؛ إذ أصاب غارسيا خصمه بلكمة يمينية قوية قبل دقيقة و40 ثانية من النهاية، وردّ زايس بلكمة مماثلة بعد 30 ثانية فقط. وفي الدقيقة الأخيرة، وجّه غارسيا هوكًا يساريًا قويًا للجسد، فردّ زايس بهوك مماثل للرأس والجسد معًا، مما أثار اندفاع غارسيا، لكن دون إصابات واضحة.

في الجولة الخامسة، وجّه زايس لكمة يمينية قوية أصابت غارسيا بينما كان الأخير يندفع للأمام قبل 40 ثانية من النهاية. وكان غارسيا قد وجّه ضربة يمينية إلى الجسد مع بداية الجولة، ردّ عليها زايس بدفعه نحو الحبال.

في الجولة الرابعة، أصاب زايس خصمه بلكمة يمينية دفعته قليلاً إلى الوراء، ثم تبعها بأخرى جعلت غارسيا يصطدم بالحبال.

في الجولة الثالثة، تمكّن غارسيا من توجيه هوك يساري قوي إلى جسد زايس قبل 30 ثانية من نهايتها. وكان زايس قد سبقه بهوك للجسد وآخر للرأس بعد 25 ثانية من بدايتها، مما دفع غارسيا للهجوم لكن دون إصابة مباشرة.

في الجولة الثانية، وجّه زايس مزيجًا من لكمة يسرى ويمنى جعلت رأس غارسيا يلتفّ قبل 20 ثانية من النهاية. كما وجّه غارسيا هوكًا يساريًا قبل دقيقة من انتهاء الجولة.

في الجولة الافتتاحية، وجّه غارسيا هوكًا يساريًا بعد 40 ثانية فقط، ثم تبعها بلكمتين يمنيَين لاحقًا. وانتهت الجولة بتبادل قاسٍ للجاب بين الملاكمَين.

كتب المقال كيث إيدك، الكاتب الرئيسي في ذا رينج، ويمكن التواصل معه عبر X على idecboxing@.