أفادت مصادر لمجلة ذا رينج أن فيرجيل أورتيز جونيور و إريكسون لوبيـن في المراحل الأخيرة من إبرام اتفاق لخوض نزال في وزن الخفيف المتوسط (154 رطلاً) يوم 18 أكتوبر في الولايات المتحدة عبر منصة DAZN.

أورتيز (23 انتصارًا دون هزيمة، 21 بالضربة القاضية) يدخل هذا النزال عقب أفضل أداء في مسيرته حتى الآن، حيث حقق فوزًا بقرار إجماعي على البطل السابق إسرايل مادريمـوف في فبراير الماضي بالرياض، السعودية. وكان أورتيز قد دخل في مفاوضات لمواجهة كيث ثورمان، إلا أن ثورمان اتجه بدلًا من ذلك لمواجهة سيباستيان فونـدورا بعد أسبوع واحد في لاس فيغاس، بحسب ما ذكرته ذا رينج الخميس الماضي.

أورتيز، البالغ من العمر 27 عامًا، يحتل المركز الثاني في تصنيف ذا رينج لوزن 154 رطلاً. وتدور محادثات لترتيب نزال كبير مطلع العام المقبل أمام جيرون "بوتس" إنيس، في واحدة من أبرز المواجهات المحتملة حاليًا في عالم الملاكمة. ومن المقرر أن يخوض إنيس أول نزال له في وزن الخفيف المتوسط يوم 11 أكتوبر أمام ويسما ليما.

أما لوبيـن (27 انتصارًا – هزيمتان – 19 بالضربة القاضية) فقد حقق ثلاثة انتصارات متتالية منذ هزيمته بالضربة القاضية الفنية في الجولة التاسعة أمام فونـدورا في أبريل 2022. وكان آخرها فوزه بالضربة القاضية الفنية في الجولة الحادية عشرة على أندريال هولمز في نزال إقصائي على لقب الـ IBF في مايو، ما جعله المنافس الإلزامي على اللقب.

الاتحاد كان قد أمر البطل بخرام مورتالاييف بالدفاع عن لقبه أمام لوبيـن، لكن الأخير قرر خوض نزال أكبر من حيث الأهمية الجماهيرية، رغم أنه ليس على لقب عالمي.

يُذكر أن لوبيـن سبق له خوض تحدي على لقب عالمي وحيد في أكتوبر 2017 أمام جيرميل شارلو، حينها خسر بالضربة القاضية في الجولة الأولى. ويحتل لوبيـن حاليًا المركز السابع في تصنيف ذا رينج لوزن 154 رطلاً.

مايك كوبنجر – كبير المراسلين في مجلة ذا رينج

(المراسل السابق لشبكة ESPN في شؤون الملاكمة)

تابعوه عبر X و Instagram:

@MikeCoppinger