テオフィモ・ロペスとデビン・ヘイニーは、8月16日に予定されていた一戦に向けて交渉を進めていたが、今週初めに試合は白紙となった。そこで、ロペスの共同マネージャーがその理由について口を開いた。

キース・コノリーは木曜日、『ザ・リング・マガジン』に対し、「ロペスは『個人的な理由（詳細は控える）』により8月のヘイニー戦には間に合わない」と語った。

「テオにチャンスをくれたトゥルキ閣下には感謝しています」とコノリーは述べた。「試合を行う予定でしたが、現在の状況を踏まえ、テオ自身が精神的・肉体的に100％の状態で臨む必要があると判断し、8月というスケジュールはあまりに早すぎたのです。

彼は今年後半に、さらに大きく、さらに強くなって戻ってくるでしょう。」

この145ポンド契約体重での一戦は、数年来くすぶっていた両者の因縁に決着をつけるものであり、若きスター同士の注目対決となるはずだった。

ヘイニーとロペスは、ともに5月2日にタイムズスクエアで開催された『The Ring』の興行で判定勝ちを収めている。ヘイニーは元王者ホセ・ラミレスを下し、ロペス（22勝1敗、13KO）はアーノルド・バルボサ・ジュニアに快勝し、『The Ring』誌認定スーパーライト級王座を防衛した。

26歳のヘイニーは、これが2025年の第2戦となるはずだったが、新たな対戦相手を探す必要が出てきた。

彼の父であり、マネージャー兼トレーナーでもあるビル・ヘイニーは木曜日に『ザ・リング・マガジン』に対し、「私たちはこういったビッグファイトを実現させるために全力を尽くしてきた」と語った。

「金の問題ではない。トゥルキ・アル・シェイク閣下が金の問題を完全に取り除いてくれている」とビル・ヘイニーは語った。「多くの人が、試合を回避するための口実として金を使いたがる。でも、これで2度目だ──私たちがテオフィモ・ロペスと話し合いの場を持ったのは。そしてはっきりさせておこう。トゥルキ閣下がこの試合を実現させようとしたのも、これが2度目なのだ。

私とデビンは、ボクシング界で最大級の試合を届けることに専念している。もし「ゴルド」ことテオが準備できていないのなら、それはそれで仕方がない。」

26歳のヘイニーは、かつてライト級の4団体統一王者であり、現在はWBCスーパーライト級王者でもある。ラミレス戦は144ポンドで行われ、ヘイニーにとって初のウェルター級戦だった。ロペス戦は145ポンド契約で予定されていた。

一方、27歳のロペスも元ライト級4団体統一王者であり、現在はWBOおよびリング誌認定のスーパーライト級王座を保持している。両者はキャリア最高の勝利として、将来の殿堂入りが確実視されるワシル・ロマチェンコ（木曜日に引退を表明）をいずれも判定で下している。

「もしトゥルキ閣下でもこういったビッグマッチを実現できないなら、もう神に祈るしかないかもしれない」とビル・ヘイニーは語った。「だが私たちは忍耐強く構えているし、信じている。デビンのミッションは本物だ。彼のターゲットリストも本物だ。そして我々は、彼の顔を“ボクシング界のラシュモア山”に刻む旅を続けていくつもりだ。

もうテオフィモ・ロペスの名前には線を引こう──ライアン・ガルシアの時と同じように。『City of the Wolves（狼たちの街）』と銘打たれたイベントだったのに、あいつらは子犬のように逃げ帰った。次は誰だ？」

Mike Coppingerは『The Ring』の上級インサイダーであり、かつてはESPNのボクシング・インサイダーを務めていた。XおよびInstagramの@MikeCoppingerをフォロー。