コナー・ベンには、階級外の選手たちでさえも注目している。

父親がナイジェル・ベンである人物が世間の目を逃れるのは、そもそも難しい。しかし、2週間前までは、この28歳は人気を得ながらも、ごく普通のボクシング人生を送っていた。

父親同士の因縁から生まれた遺恨試合で、ベンとクリス・ユーバンク・ジュニアは激闘を繰り広げた。すべての条件が揃っていた。

叫ぶ観客──チェック。

満員の会場──チェック。

どちらに転んでもおかしくない接戦──これもチェック。

無数の視線が注がれる中、リチャードソン・ヒッチンズも自らの目でその試合を確認した。ラウンドが進むごとに、この現役の140ポンド王者はテレビにどんどん近づいていった。そして最後のゴングが鳴る頃には、完全に魅了されていた。

試合はコナー・ベンの思い通りには進まなかったが、敗北の中にあっても、ヒッチンズは感銘を受けた。それほどまでに、彼はベンとの対戦に前向きだ。というより、ぜひ戦いたいとさえ思っている。

「実現させよう」と、ベンとの試合に興味があるかと尋ねられたヒッチンズは記者団に語った。「イギリスに行く覚悟はあるよ」

野心的ではあるが、ヒッチンズ（19勝0敗、7KO）はやや先走っているのかもしれない。彼は6月14日、地元ニューヨークでジョージ・カンボソスとの試合を控えている。

プロモーション期間中、ヒッチンズは元統一王者に対してほとんど敬意を示していない。相手を翻弄して試合を支配するか、あるいはストップを奪うと見込んでいる。もしそれが実現すれば、この27歳は「何をしようが自分の自由だ」と思えるだろう。

ベン（23勝1敗、14KO）は、ヒッチンズの優先ターゲットというわけではないが、依然として重要な存在である。階級差についても、ヒッチンズはまったく気にしていない。

「147ポンドに上げる覚悟はある」