ザック・パーカーは、土曜夜の試合終了のゴングが鳴った瞬間、自分がジョシュア・ブアツィに勝利し、家族の運命を変えたと確信していた。

しかし、イングランド・マンチェスターのコープ・ライブ・アリーナで行われたこの10ラウンド・ライトヘビー級戦で、ブアツィがマジョリティ・デシジョン（多数判定）で勝者と発表されると、パーカーは控室で何が間違ったのかを考え込むことになった。パーカーは、リングサイドの反応こそが自分の勝利を裏付けていると主張したが、3人のジャッジはいずれも彼に勝ち点を与えなかった。

ロンドンを拠点とするポーランド人ジャッジ、グジェゴシュ・モレンダは95-95で引き分けと採点したが、イングランドのマーカス・マクドネルとスペインのサルバドール・サルバの2人は、いずれも96-94でブアツィの勝利とした。

「今ごろ自分が［WBAインターナショナル］チャンピオンになって、娘の人生を変えていたはずなんだ」とパーカーは控室でIFL TVに語った。「分かるだろ？　この世界は本当に厳しいんだよ。」

CompuBoxの集計によると、パーカーの方が総打撃数で上回っており（パーカー100／326、ブアツィ76／368）、その差は24発だった。パワーパンチではパーカーが優勢（66／174対31／157）だったが、ブアツィはジャブで上回った（45／211対34／152）。

「［カール］フランプトンも含めて、みんな彼（ブアツィ）に1ラウンドしか与えてないって言ってた」とパーカーは、引退した2階級制覇王者でDAZNの解説者に言及しながら語った。「もう頭が真っ白だよ。腹が立って仕方ない。一生懸命やってきたのに、こんなひどい判定を受けるなんて。ちょっと荒れた試合だったのは確かだけど、そうやって勝つんだ。彼の距離で戦っても勝てない。アウトボクシングするしかないんだ。彼の足は遅い。分かるだろ、マジで。」

パーカー（26勝2敗、18KO）は特に、試合後半の採点結果に強い不満を示した。

サルバは最後の5ラウンドのうち4ラウンドをブアツィに与え、モレンダも最後の3ラウンドをすべてブアツィに採点していた。マクドネルは第9・第10ラウンドをパーカーに付けたが、前半8ラウンドのうち6ラウンドはブアツィが取っていたと判定した。

「楽に勝ったと思ったんだ」とパーカーは言う。「それなのに全部奪われた。分からないよ。多くの人が［英国ボクシング管理委員会（BBBoC）］に異議を申し立てるべきだって言ってるけど、これまで“盗まれた”人たちを見てきても、結局何も変わらないだろ？」

31歳のパーカーは今後、他の175ポンド級コンテンダーが対戦を受けてくれることを願うしかなく、一方でブアツィはより大きなファイトマネーや将来的なタイトル挑戦へと歩みを進めていくことになりそうだ。

32歳のブアツィは、パーカーの不満を一蹴し、試合中のホールディングや不必要に倒れ込む行為を批判した。しかしパーカーは、判定発表前のブアツィの様子から、彼自身も敗北を自覚していたと信じている。

「俺と彼のリアクションを見ただろ」とパーカーは語った。「あいつは頭を下げてた。俺は勝ったと確信してた。リングサイドのトーク・スポーツとか、みんな俺の勝ちだって言ってたんだ。本当に腹が立つよ。明日（日曜）は娘のもとに帰って、人生を変えたかった。正直、ほかのことで稼げるならそうしたいくらいだ……。この世界は本当に厳しい。頭が回らないよ。まだ気持ちが整理できないんだ。」

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。