注目度の高い2つの試合が、土曜夜にイリノイ州シカゴのクレジット・ユニオン・ワン・アリーナで開催される。
地元シカゴ出身のケネス・シムズ・ジュニアが、
DAZNで
配信されるゴールデンボーイ・プロモーションズ主催のメインイベントで、オスカー・ドゥアルテと対戦する。両者はスーパーライト級12ラウンド戦で拳を交える。セミファイナルでは、元2階級スーパーライト級王者の
レジス・プログレイスが、ベテランサウスポー同士のクロスロードマッチとしてジョセフ「ジョジョ」ディアス・ジュニアと、同じく10ラウンド戦で激突する。
シムズ(22勝2敗1分、8KO)と
ドゥアルテの初対戦は、当初2023年11月16日にサウジアラビア・リヤドのANBアリーナで予定されていたが、シムズが膝の負傷により辞退したことで延期されていた。31歳のシムズは現在9連勝中で、最新の勝利は2025年2月15日にカリフォルニア州アナハイムのホンダ・センターでケンド・カスタネダに判定勝ちしたものである。今回のドゥアルテ戦は、2023年5月13日にラスベガスでボティルジョン・アフメドフを判定で破って以来、シムズにとって約1年3ヶ月ぶりのスーパーライト級での試合となる。
ドゥアルテ(29勝2敗1分、23KO)は、2023年12月2日にライアン・ガルシアにTKO負けを喫して以降、3連勝中。直近15戦では14勝を挙げており、好調を維持している。29歳のドゥアルテは、直近では2025年2月15日の興行で
ミゲル・マドゥエーニョ(31勝4敗、28KO)を第7ラウンドでノックアウトしている。これは、
シムズがカスタネダに勝利した同じ大会であった。
シムズとドゥアルテの勝者は、層の厚いスーパーライト級(140ポンド)において、WBA世界タイトル挑戦に一歩近づくことになる。現在、シムズはWBAランキングで4位、ドゥアルテは5位に位置しており、王座は
ゲイリー・アントワン・ラッセル(18勝1敗、17KO)が保持している。
また、
プログレイス対ディアス戦は、両者にとって最後のビッグチャンスを意味する試合となる。元WBCスーパーライト級王者であるプログレイス(29勝3敗、24KO)は、ここ2試合連続で敗れているが、いずれも強豪が相手だった。2023年12月には、元ライト級4団体統一王者およびWBCスーパーライト級王者のデビン・ヘイニー(32勝無敗、15KO)に敗れ、2024年10月26日にはイングランド・マンチェスターのコープ・ライブ・アリーナで元暫定王者ジャック・キャテラル(31勝2敗、13KO)に敗れている。
一方のディアス(34勝7敗1分、15KO)は、過去7試合で6敗を喫している。敗れた相手には、ヘイニー、ドゥアルテ、そして元WBCライト級暫定王者ウィリアム・セペダ(33勝1敗、27KO)が含まれている。だが、2024年6月21日にメキシコ・ティフアナでホルヘ・ルイス・バレンシア・ディアス(6勝5敗1分、2KO)を相手に8回戦で判定勝利を収め、連敗を脱している。
8月2日のシカゴ興行のその他の試合カードは以下の通り:
クルーザー級 10ラウンド戦
トリスタン・カルクルース(15勝1敗、10KO)対カリーム・ハケット(12勝1敗、6KO)
ヘビー級 6ラウンド戦
ジョシュア・エドワーズ(3勝0敗、3KO)対ケイマン・オーディ(4勝1敗、2KO)
ライトヘビー級 8ラウンド戦(DAZNオープナー)
ヤイール・ガジャルド(9勝0敗、8KO)対クイントン・ランキン(21勝9敗2分、16KO)
スーパーバンタム級 8ラウンド戦
ガエル・カブレラ(8勝0敗、5KO)対オスマール・ガメス(6勝4敗、2KO)
ライト級 6ラウンド戦
メキ・フィリップス(6勝0敗、6KO)対ジョセフ・クルス・ブラウン(12勝14敗、7KO)