ケネス・シムズ・ジュニア、ドゥアルテ vs. マドゥエノのアンダーカードでケンド・カスタネダに判定勝利！

ケネス・シムズ・ジュニアは、140ポンド級および147ポンド級で自分の名をさらに確立することに向けた確かな一歩を踏み出し、カリフォルニア州アナハイムのホンダセンターで行われた土曜の試合でケンド・カスタネダに三者一致の判定勝ちを収めた。

スピードと技巧を兼ね備えたスリックなシムズ（22勝2敗1分、8KO）は、ボディブローでカスタネダ（21勝8敗、9KO）を崩し、その後インサイドの戦いに持ち込み、正確なパンチでウェルター級の対戦相手を徐々に攻略していった。

カスタネダは持ち前の熱心と勇敢を見せ、後半には再び勢いを取り戻し、印象的なコンビネーションを繰り出してシムズを時折苦しめる場面も作った。

ジャッジは99-91、99-91、98-92と採点したことにより、シムズの勝利が決まった。

シムズは629発中197発を打って（うち76発はボディブロー）、カスタネダは694発中149発を返した。

カスタネダが最も輝いたのは第7ラウンドだった。激しいコンビネーションを解き放ち、左フックをシムズの顎にクリーンヒットさせた。しかし、シムズも踏ん張り、強打を交えながら打ち合いに応じた。

カスタネダはこのラウンドで94発中21発を打って、シムズは75発中20発を返した。

カスタネダは最後のゴングが鳴るまで気力を見せ、第10ラウンドには6発連続の左フックを放った。一方、シムズも反撃し、試合最多となる26発のパンチを最終ラウンドで打ち、カスタネダの華やかな攻めが判定勝利には結びつかないことを証明した。

シカゴ出身の31歳で輝かしいアマチュア経歴を持つシムズは、連勝記録を9に伸ばし、2018年以来無敗を維持している。当時は4試合で1勝2敗1分と苦戦していた。今回は昨年8月以来のシムズの初めての試合となった。本来は11月にスーパーライト級のオスカー・ドゥアルテと対戦予定だったが、膝の負傷により試合の1週間前に欠場を余儀なくされた。ドゥアルテのアンダーカードでのカスタネダ戦で勝利を収めたことで、シムズは再び強打を誇るメキシコ人ボクサー、ドゥアルテとの対戦が実現する可能性を高めた。ゴールデンボーイ・プロモーションズがこの試合を再び推し進めるかどうかが鍵となる。

サンアントニオ出身の31歳のカスタネダにとって、今回が昨年9月以来の試合となった。その前戦ではエルビス・ロドリゲスに10回戦の三者一致判定で敗れている。

シムズは2021年にエルビス・ロドリゲスと対戦し、8回戦のマジョリティーデシジョン（2-0-1）で勝利し、ドミニカ人ボクサーにキャリア唯一の黒星を与えた。

Manouk Akopyanは『リング誌』のリードライターであり、XおよびInstagram（@ManoukAkopyan）で連絡が可能。