比嘉みづきはすでに世界王者であり、金曜夜にカリフォルニア州サンタ・イネスのチュマッシュ・カジノでナオミー・カルデナスを迎え、WBO女子スーパーフライ級王座の防衛戦に臨む。

だが、彼女はさらに上を目指している。

「まだ成長できる余地はたくさんあるし、全然満足していません。自分はあまり知られていないと思うので、そのためには王座統一や階級を上げることが必要です。そうすればスーパースターになれます。私はスーパースターになりたいです」

と比嘉は通訳を通じて語った。

野心的だが、それは東京出身で現在29歳の比嘉みづきにとって常に当たり前の姿勢だ。今では拠点をロサンゼルスに移し、マニー・ロブレスの下でトレーニングを積んでいる。実際、彼女を米国へと導いたのも、その野心だった。

「世界タイトルを獲ったとき、世界に出て、自分のボクシング技術をどう向上させられるか、そして本当の意味での方法をどう見つけられるかを確かめなければならないと感じました。日本では女子ボクシングはあまり認知されていないので、人々が女子王者をどう評価しているのかを見てみたかったんです。もしかしたらアメリカが、その場所かもしれないと思いました」

と比嘉は語った。

ここまでは順調だ。2025年、比嘉みづき（8勝0敗、2KO）は1年間のブランクを破り、カリフォルニアで行われた360プロモーションズの興行で2試合を戦い、2勝を挙げた。マリベル・ラミレス（8回負傷判定勝）とカーラ・メリノ（10回判定勝）に勝利したことで、地元ファンへの知名度を高めただけでなく、その魅力的な試合スタイル、カリスマ性あふれる人柄、そして華やかな入場やリング衣装によって人気選手となった。

一見すると単純な成功の方程式のように思えるが、確かに効果がある。その一方で比嘉は、リング内外で日本を離れた生活にも順応してきている。

ここまでは順調だ。2025年、比嘉みづき（8勝0敗、2KO）は1年間のブランクを破り、カリフォルニアで行われた360プロモーションズの興行で2試合を戦い、2勝を挙げた。マリベル・ラミレス（8回負傷判定勝）とカーラ・メリノ（10回判定勝）に勝利したことで、地元ファンへの知名度を高めただけでなく、その魅力的な試合スタイル、カリスマ性あふれる人柄、そして華やかな入場やリング衣装によって人気選手となった。

一見すると単純な成功の方程式のように思えるが、確かに効果がある。その一方で比嘉は、リング内外で日本を離れた生活にも順応してきている。

They have come to her fights in Japan, though. Their reaction?

「みんな『もう疲れた、これ以上見たくない。本当にすごく疲れる』って言うんです」

笑顔の絶えない比嘉は、再び笑い、その人柄は周囲に伝染する。しかし、その朗らかな態度を、競技に対して真剣でないと誤解してはいけない。むしろ逆だ。太平洋を渡ってまでトレーニングを行う覚悟、そしてプロ4戦目から世界王者の座に就き続けている事実こそが、その証拠だ。

防衛戦ごとに狙われる立場で戦うことは、自然と強さを身につけさせる。

「挑戦者たちは私のベルトを狙ってきますが、自分が世界一だとは思っていません。常に自分を成長させたいと思っています。だから私はリングに上がるとき、自分も挑戦者だと考えているんです。いつもそう思っています」

と比嘉は語った。

タフであり、そして謙虚。だが彼女は「謙虚」という評価は受け入れない。

「自分は謙虚じゃないと思います。これは本心です。私はスーパースターに憧れていて、自分もそうなりたいんです」

と彼女は言う。

そのためには、さらなる勝利、防衛、そしてファンの獲得が必要だ。比嘉はそのすべてに挑む覚悟がある。

「将来的には王座統一をしたいので、他の王者やチャンスをくれる相手なら誰とでも戦いたいです。それができれば嬉しいです。そして、私の試合を見た人には、楽しんでもらったり、元気づけられたりしてほしいんです。

だからこそ、すべてに全力を尽くしています。試合だけでなく、コスチュームやリングで笑顔を絶やさないこともそうです。もちろん試合中は笑いませんが、それ以外はすべて感謝の気持ちを表す方法なんです」