リビア・ベンガジ —
ミルコ・クエッロが金曜夜、ベンガジのマルティルズ・オブ・ベニナ・スタジアムで行うメインイベントで、2ラウンドTKOにより
セルヒオ・リオスを下し、空位のWBA暫定フェザー級王座を獲得する。
ザ・リングのフェザー級8位のクエッロは、2月1日にラスベガスで行うデビッド・ベナビデス対デビッド・モレルの前座で、クリスティアン・バレダとの10回戦最終回に逆転勝利して以来、多くを証明するつもりで試合に臨む。
元アマチュア名手への警鐘は届いたようだ。
クエッロ(16勝0敗、13KO)は素早く冷静に試合を進め、初回残り1分ほどで放つ強烈な右でメキシコのリオス(19勝1敗、7KO)の注意を引く。同ラウンド終盤、再び強烈な右をクリーンヒットさせ、リオスをマットに沈める。
アルゼンチンの挑戦者はリオスを長くリングに残す気はなく、再び右で2度目のダウンを奪う。リオスは立ち上がるも終わりは近く、クエッロは一気に前進。ボディに空きを見つけ、完璧な左フックを決めると、同い年の相手は体を折り、レフェリーのロバート・ラミレス・ジュニアがカウントアウト。
この勝利で24歳のクエッロはWBA暫定王座を獲得する。
彼はさらなるステップアップを望み、
8月16日にDAZN PPVでオーストラリア無敗のサム・グッドマン(20勝0敗、8KO)を相手に3度目の防衛戦を行う正規王者ニック・ボールへの挑戦を狙う。この試合内容からも、彼は才能豊かなフェザー級で新たな強豪候補と見られる。
ラミレスがパンペローネを仕留めて評価をさらに高める
この夜のセミファイナルで、世界ランク入りのライトヘビー級コンテンダー、
アルベルト・ラミレスが、英国生まれでニュージーランドを拠点とする
ジェローム・パンペローネを7ラウンドで下す。
175ポンドでザ・リング誌6位のラミレスは、序盤、互いにカウンターを狙う展開の中でパンペローネの慎重な戦術に対応しなければならなかった。
手数の少ない中、ラミレス(22勝0敗、19KO)は下がりながらパンペローネ(19勝3敗、12KO)に先手を打たせようとする。試合は停滞気味だったが、6ラウンド終盤にラミレスが突然ギアを上げ、連続攻撃で前に出る。
その攻勢が実を結び、このラウンド終盤にダウンを奪う。29歳のパンペローネはなんとかラウンドを生き延びた。
33歳のベネズエラ人ラミレスは7ラウンド序盤から畳みかけ、すぐに2度目のダウンを奪う。勝機を逃さず連打を浴びせ、相手の足をぐらつかせると、間もなく再びマットへ沈めた。
今回は1分19秒、レフェリーのジャニー・グスマンが試合を止め、ラミレスがWBA暫定王座を獲得する。
彼のビッグマッチ獲得への挑戦は続くが、現状ではこの階級の他のトップ選手たちは既に別の試合予定があるようだ。ただ一つ確かなのは、ラミレスは誰にとっても容易に攻略できない相手だということだ。
前座試合結果
進境著しいジュニアライト級コンテンダーのホスエ・アゲーロ(14勝0敗、7KO)がディエゴ・アレマン(20勝4敗1分、14KO)に快勝し、10回戦を3者とも100-90の判定で制する。アルゼンチンのアゲーロは強烈なジャブと右で主導権を握り、アレマンは安全策を取り接近戦を避けたため、試合は時にスパーリングのように見えた。メキシコ人のアレマンは最終ラウンドまで耐えたが、8連勝は途絶えた。
この日のベストバウトとなったのは、常連コンテンダーのフランシスコ・フォンセカが、無敗の五輪銀メダリスト、ソフィアン・ウミアを僅差の判定で破った10回戦ライト級戦だった。
試合の大部分は接近戦で展開し、これは経験豊富なフォンセカ(37勝4敗2分、29KO)に有利に働いた。31歳の彼は過去にジュニアライト級でジェルボンタ・デービスやテビン・ファーマーの世界戦に挑み敗れているが、トップ選手との経験はその後に生きている。
同じく31歳のニカラグア在住コスタリカ人のフォンセカは、3回終盤にウミア(6勝1敗、3KO)を痛めつけダウンを奪う。続く4回も攻勢を強めたが、フランス人のウミアは足を使ってミッションに燃える伏兵から距離を取ろうとした。
試合は終始接戦に見えたが、ウミアはフォンセカの土俵に引き込まれた印象もあり、最終的な判定はその内容を反映するものとなった。
ガブリエル・マシエルは97-92でフォンセカを支持し、ロベルト・ラミレス・ジュニアとイグナシオ・ロブレスはともに95-94をつけた。つまり、このダウンがなければウミアは引き分けでプロ無敗記録を守れたことになる。
この夜のオープニング戦では、元クルーザー級世界タイトル挑戦者マイク・ペレスが、クリスティアン・ルイスとの4ラウンド終了後にノーコンテストに終わる。
序盤、ペレス(31勝3敗1分、22KO)はジャブを軸に堅実な戦いを見せ、アルゼンチンのルイス(12勝4敗、8KO)は試合をかき回し接近戦に持ち込もうとした。4回終了間際、ペレスの放ったパンチがゴング後にルイスへ当たり、意図的ではないと判断される。
しかしルイスはその場に崩れ落ち、立ち上がらず。記者に“オスカー級”と揶揄されるその様子は、1990年代にテリー・ノリスと対戦したルイス・サンタナの悪名高い試合を彷彿とさせた。最終的に、33歳のルイスは続行不能とされ、試合はノーコンテストとなった。
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