マーク・ジェファーズは、無敗のキューバ人オスレイズ・イグレシアスとの試合が消滅したことについて、失望の思いをザ・リング・マガジンに語った。

提案されていたスーパーミドル級戦は、7月12日にニューヨークで開催される『ザ・リング』の第3回興行で行われる予定だった。この興行では、エドガー・ベルランガ対ハムザ・シーラズの一戦がメインイベントを飾り、シャクール・スティーブンソン対ウィリアム・セペダもアンダーカードで予定されている。

「イグレシアスとの試合を打診されて、俺は了承したし、あっちも了承した。でも残念ながら話が流れてしまったようで、本当にがっかりしている」とジェファーズはザ・リング・マガジンに語った。

4月23日、イグレシアスのプロモーターである「アイ・オブ・ザ・タイガー」のカミーユ・エステファンはX上で「ジェファーズが次だ」と投稿した。

しかし現在、イグレシアスはニューヨーク興行に向けて別の対戦相手を探している。

一方、ジェファーズ（20勝無敗7KO）は、6月7日にバーンズリーのオークウェル・スタジアムで開催される、カラム・シンプソン対イヴァン・ズッコ（イタリア）による空位の欧州スーパーミドル級王座決定戦のアンダーカードで出場機会を得る見込みだ。

「IBFの最終選定戦として進めようとしていた。あいつ（イグレシアス）はランキング4位、たしか俺は7位だったと思う」とジェファーズは語る。

元イングランド王者であるジェファーズは、しばらく前からビッグネームとの対戦を熱望してきた。イグレシアスのような実力者との対戦は、27歳のチョーリー出身の彼にとって大きな飛躍の機会となり、自身が168ポンド級の台風の目になり得る存在であることを証明する場にもなったはずだった。

「残念だ。マークは誰の挑戦でも受けてきた。彼の時代は必ず来る、それに疑いはない」とジェファーズのマネージャー、ケビン・マリーは『ザ・リング』に語っている。

イグレシアス（13勝無敗12KO）は2019年にプロデビュー。27歳のサウスポーは、2022年にウクライナのアンドリー・ヴェリコフスキーをストップして獲得したIBO王座を3度防衛しているが、彼もまた次なる飛躍のチャンスを探し続けている。

4月初旬、IBFはイグレシアスと元欧州王者ケビン・ルレ・サジョに対し、IBF王座挑戦者決定戦への参加意思を示す期限を設定。しかし、IBFランキング1位のウラジミール・シシュキン（ロシア）および3位のサジョの陣営は、この決定に異議を唱えたとBoxingSceneが報じている。

ジェファーズは本来であれば順番を飛ばしてでもこのチャンスを掴みたかったが、タイトル絡みでなくともイグレシアス戦のような試合は、彼にとって待望の挑戦であり舞台だった。

「みんなあいつを避けてるけど、俺は『やるよ、問題ない』って感じだった。確かに大きなステップアップだって言う人もいるけど、正直、こういう相手とやってこそステップアップできるんだ。それが俺の望みだった。でも残念ながら、どうやら今回は実現しそうにない」とジェファーズは語った。

「ジャック・キャタロールがジョシュ・テイラーと戦ったときも、同じことを言われていたのを覚えている。『そんなレベルの相手とは今まで戦っていない』って。でも、それは彼のせいじゃない。そういう相手と戦って初めて、そのレベルに挑めるんだ。そして彼が何をやったか、見ただろう？」

「この話が流れたと知ったときは、本当にショックだった。ほとんどすべて決まっていた。オファーが届いて、うちは受け入れて、向こうも乗り気だった。それなのに、どうして実現しなかったのか分からないんだ」

代わりに、ジェファーズ（20勝無敗7KO）は、6月7日にバーンズリーのオークウェル・スタジアムで行われるカラム・シンプソン対イタリアのイヴァン・ズッコによる欧州スーパーミドル級王座決定戦のアンダーカードに出場して試合感覚を保つことになりそうだ。

「イグレシアスとの試合を打診されて、俺は了承したし、あっちも了承した。でも残念ながら流れてしまったようで、本当にがっかりしている」とジェファーズはザ・リング・マガジンに語った。

「IBFの最終選定戦にしようとしていたんだ。あいつはランキング4位、俺はたしか7位だったと思う」

元イングランド王者のジェファーズは、しばらく前からビッグネームとの対戦を望んできた。無敗のイグレシアスとの対戦は、チョーリー出身の27歳にとって明らかなステップアップだったが、それだけでなく、168ポンド級で自分も一角を占められる実力者であることを証明する待望のチャンスでもあった。

「残念なことだ。マークは誰の挑戦でも受けてきた。彼の時代は必ず来る、それは間違いない」とジェファーズのマネージャー、ケビン・マリーは語った。

イグレシアス（13勝無敗12KO）は2019年にプロデビュー。27歳のサウスポーは、2022年にウクライナのアンドリー・ヴェリコフスキーを下してIBO王座を獲得し、これまでに3度の防衛に成功している。だが彼もまた、次なる飛躍の機会を探している。

4月初旬、IBFはイグレシアスと元欧州王者ケビン・ルレ・サジョに対し、王座挑戦者決定戦への参加意思を表明する期限を設定した。しかし、IBFランキング1位のウラジミール・シシュキン（ロシア）と3位のサジョの陣営はこの決定に異議を唱えたと、BoxingSceneが報じている。

ジェファーズにとって、順番を飛ばしての挑戦は願ってもない話だったが、キューバのサウスポーとの対戦は、タイトルの有無を超えて、望んでいた試練と舞台を提供するものだった。

「みんなあいつを避けてる。でも俺は『やるよ、全然構わない』って思ってた。確かに大きなステップアップだって言われるけど、正直、こういう相手と戦って初めてステップアップできる。まさにそれが俺の望みだった。でも残念ながら、今回は実現しそうにない」と語った。

「ジャック・キャタロールがジョシュ・テイラーと戦ったときも、みんな『そんなレベルの相手とやったことない』って言ってた。だけど、それは彼のせいじゃない。そういう相手と戦って初めて、そのレベルで自分を試せるんだ。そして、あいつが何をやったか、見ただろう？」

「この話が流れたと知ったときは、本当にガツンと来た。ほとんどすべて決まっていた。オファーも届いて、うちは受け入れて、向こうも乗り気だった。それなのに、どうして実現しなかったのか分からないんだ」