リビア・ベンガジ発 — 強打のライトヘビー級アルベルト・ラミレスは、金曜夜にマルターズ・オブ・ベニナ・スタジアムで行うジェローム・パンペローネとのセミメインで、世界王者へのもう一歩を目指して対戦する。

ザ・リングのライトヘビー級6位のラミレスは今年3戦目に臨み、2か月前に試合をしたばかりだが、比較的短い間隔にも全く問題を感じない。

「世界タイトル戦にこれほど近づけて、とても嬉しい」と、ラミレス（21戦21勝18KO）はリング誌に語る。「子どもの頃からルペ・コントレラスを見ていて、いつか彼にアナウンスされたいと思っていた。

マイク・タイソンや有名人の前で戦えて、一石二鳥だ。自分はいつも練習し、準備している。イマム・ハタエフのデビッド・モレル戦を手伝っていて、この試合の知らせを受けた時は、やるしかない、行くしかないと思った。」

ミルコ・クエジョ対セルヒオ・リオスをメインとするこの大会は、DAZNで放送される（米東部時間午後2時／グリニッジ標準時午後7時）。

33歳のベネズエラ人サウスポーは、相手がもたらす潜在的な脅威を理解している。

「パンペローネは、世界タイトルへの道を阻む障害だ」とラミレスは言う。「彼が自分にプレッシャーをかけてくるのは分かっているし、パンペローネと戦うことにはリスクが伴う。

自分はすべての選手に備える。どの相手もアルツール・ベテルビエフ、ドミトリー・ビボル、デビッド・ベナビデスだと思って臨む。」

そのためにも、彼ら3人のうち誰かをリングに引きずり込みたいと望んでいる。

「それが目標だ。今年実現することを願っている」とラミレスは言う。「もし今年実現しなければ、彼らにとってはもっと厄介なことになる。自分はそのタイプの相手にもっと備えているからだ。」

パンペローネ（19勝2敗12KO）はイングランド生まれだが、10歳のときにニュージーランドへ移住した。アマチュアボクシングを始め、ニュージーランド選手権で3度優勝し、2019年世界選手権にも出場したが、準々決勝で敗退。2020年12月にプロ転向した。

その後、ファリス・シュヴァリエ（10回判定）、モーゼ・アウイマタギ・ジュニア（1回TKO）、元世界タイトル挑戦者ロヘリオ・メディナ（10回TKO）に勝利。しかし2024年は苦戦し、マリク・ジナド（12回多数決判定）とコナー・ウォレス（12回僅差判定）に接戦で敗れた。

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