リアム・パロは、もう一度140ポンド級の王座を狙うことに興味を持たない。

『ザ・リング』でジュニアウェルター級5位にランクされているパロは、水曜日にウェルター級へ転向することを発表した。

今月初め、IBFはパロとリンドルフォ・デルガドによる挑戦者決定戦を指令していた。この発表は、パロがジョナサン・ナバロを5回TKOで下した1週間後になされた。

この試合の勝者は、リチャードソン・ヒッチンズの指名挑戦者となる予定だった。ヒッチンズは2024年12月、パロにスプリット判定で勝利し、IBFの140ポンド級王座を獲得している。

この試合は、パロにとって初の世界タイトル防衛戦であり、2024年6月にサブリエル・マティアスを12回判定で破る番狂わせを演じて王座を獲得していた。マティアスはその後、今月ニューヨークで行われたRing III大会でアルベルト・プエジョにマジョリティ判定勝ちし、王座を奪還している。

現在、リアム・パロ（26勝1敗、16KO）は、ライアン・ガルシア、ロランド・ロメロ、デビン・ヘイニー、ブライアン・ノーマンJr、マニー・パッキャオ、マリオ・バリオスらが名を連ねるウェルター級での存在感を示そうとしている。

「この競技を始めて10年、ついに階級を上げる時が来た。140ポンドでは世界を制覇した。18歳からやってきて、今は29歳、だんだんと減量がきつくなってきたから、階級を上げてウェルター級の王座を目指す決断をした。前にも言ったけど、“二度目の世界王者”という響きもいいけど、“二階級制覇”にも魅力がある。それを実現させたい。」

150ポンド契約でのキース・サーマンとの対戦に加え、29歳のパロはパッキャオとの対戦も望んでいると語った。

「伝説の男、俺の憧れのマニー・パッキャオがボクシングに戻ってきた」とパロは語った。「ウェルター級に戻ってきたんだ。俺もそこに入りたい。彼をオーストラリアに連れてきてくれ。きっと彼も2017年にジェフ・ホーンに敗れたサンコープ・スタジアムで、借りを返したいと思っているはず。俺はその試合をオファーするつもりだ。とてもワクワクする展開だよ。」

Manouk Akopyan は『ザ・リング』の主任ライター。X（旧Twitter）およびInstagramで @ManoukAkopyan をフォロー。