元IBF世界スーパーライト級王者リアム・パロが、タイトル挑戦者決定戦から別の挑戦者決定戦へと駒を進めた。

パロ（26勝1敗、16KO）はウェルター級デビュー戦として、9月18日にオーストラリア・ブリスベンのパット・ラファー・アリーナでデビッド・パポット（30勝0敗1分、5KO）と対戦する。この試合はNo Limit Boxing主催興行のメインイベントとして行われ、IBFランキング7位のパロと8位のパポットによるIBFウェルター級挑戦者決定戦となる。

当初、パロはリンドルフォ・デルガドとスーパーライト級IBF挑戦者決定戦を行う予定だったが、階級を上げることを選択し、この機会を見送った。

デルガドに勝利すれば、昨年12月のスプリット判定負けを喫した唯一の敗戦相手リチャードソン・ヒッチンズとの再戦に向けて有利な立場を築けたはずだった。しかし今回は、元統一ウェルター級王者ジャロン・エニスが最近154ポンドへ階級を上げ、空位となった王座を目指すことになる。

「私は過去に頂点に立った経験がある。チャンピオンになるために必要なことはわかっているが、今回はベルト以上の意味がある」とパロは語った。「何年も人々に語られる存在になることが目的だ。地元州で、パット・ラファー・アリーナという象徴的な会場で世界タイトル挑戦権を懸けて戦えることは特別だ。デビッド・パポットはタフで経験豊富、勝つためにここへ来るだろうが、私はこれを逃すほど犠牲を無駄にしてきたわけじゃない。」

パロはヒッチンズ戦での敗戦から立ち直り、6月にジョナサン・ナバーロを5回TKOで下した。この勝利は、昨夏にスブリエル・マティアスを破って獲得したタイトル防衛以降、29歳の彼にとって初めての白星となった。

パポットはフランス出身の34歳で、母国以外での試合は過去に1度だけ。2019年、ジェームズ・マガートと12回戦を戦い、スプリットドローとなった。直近の2試合では、2023年11月に無敗のジョシュ・ワグナー、そして2024年4月に同じく無敗だったジョン・ミゲスを破っている。

No Limit CEOのジョージ・ローズは、元スーパーフェザー級世界タイトル挑戦者リアム・ウィルソン（16勝3敗、8KO）もこの興行で披露される予定だと述べた。

「リアム・パロは帰ってきた。この試合は間違いなく盛り上がる」とローズは語った。「新階級でのこの大一番の挑戦者決定戦で、彼は再び頂点を目指して突き進んでいる……パロはただ大きな試合を追いかけるだけじゃない、勝つんだ。だからこそ今回が楽しみなんだ。彼にとって新たな大きな章の始まりだからね。」

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任ライターである。 X （旧Twitter）およびInstagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。