元スーパーフェザー級王者のジョー・コルディナは、再び世界タイトル挑戦に向けて態勢を整える。

ウェールズ・カーディフ出身の34歳コルディナは、土曜にカリフォルニア州ストックトンで敵地に乗り込み、アドベンティスト・ヘルス・アリーナでゲイブ・フローレスを相手に完勝し、ユナニマス・ディシジョン勝利を収める。

ジャッジの採点は117-110、115-112、114-113とコルディナ支持となるが、リング上で展開された内容を考えれば、実際にはさらに大差であった。

コンプボックスによると、コルディナは全ラウンドでフローレスをアウトボックスし、総ヒット数でも646発中199発を命中させ、496発中102発に終わったフローレスを大きく上回る。コルディナはプレッシャーをかけ続け、鋭く正確なジャブで巧みに前進しながら、ボディへの連打を織り交ぜて見栄えのするパンチを次々とヒットさせる。フローレスは、その容赦ないリズムを制御することができなかった。

コルディナは6回にラビットパンチで減点を科されるが、ディエゴ・パチェコ対ケビン・レレ・サドジョ戦がメインを務めたマッチルーム・ボクシング興行で行われたこの一戦において、その反則が勝敗に影響を及ぼすことはなかった。

「勝ちは手にしたが、理想としていた形ではなかった」とコルディナは語る。「簡単にポイントをかすめ取れる相手ではない。プレッシャーをかけ続けてロープ際に追い込み、ペースについて来られなくした」。

この勝利により、コルディナ（19勝1敗、9KO）はWBO1位に浮上し、王座に就いたばかりのアブドゥラ・メイソンの指名挑戦者となる見通しとなる。一方のフローレス（27勝3敗、8KO）は、格上挑戦となった3度目の試合でも結果を出すことができなかった。

試合前、コルディナとフローレスの通算KO率は合計で39％にとどまっていたが、比較的拮抗した最初の6ラウンドを経て、後半のチャンピオンシップラウンドでは、パワー面で評価を高めたのはコルディナであった。

7回には、フローレスがアッパーカットをクリーンヒットさせ、コルディナの膝を折らせて後退を強いる場面を作る。これがフローレスにとって、この試合で最も光った瞬間であった。

フローレスはこれまで10回を超える試合を経験したことがなく、その影響が表れ、スタミナ切れを起こす。10回はコルディナが23対9と大きく上回る。

11回には、コルディナが右ストレートをクリーンヒットさせてフローレスを揺さぶり、残り45秒を必死にしのぐ展開に追い込む。このラウンドでコルディナは、この試合最多となる36発をヒットさせる。

12回、フローレスが勝利を手にするには奇跡的なKOが必要であったが、その可能性が訪れることはなかった。フローレスの他の敗戦は、2021年のルイス・アルベルト・ロペス戦、2022年のジョバンニ・カブレラ戦である。

コルディナはIBFスーパーフェザー級王者として2度の防衛に成功した後、2024年7月にアンソニー・カカーチェにTKO負けを喫する。今年に入り、ライト級での初戦を迎える。

Manouk Akopyan は『ザ・リング』の主任記者である。Xおよびインスタグラムは @ManoukAkopyan