フリオ・セサール・チャベス・ジュニアにとって、先週土曜日にジェイク・ポールと戦ったこと以上に深刻な問題が持ち上がっている。

「米国国土安全保障省（DHS）は木曜日、移民関税執行局（ICE）の職員がメキシコ人ボクサーのチャベスを拘束し、迅速な国外退去手続きを進めていると発表した。チャベスは水曜日にカリフォルニア州スタジオシティで逮捕された。」

DHSのプレスリリースによれば、チャベスはメキシコで「組織犯罪および銃器・弾薬・爆発物の密輸に関与した」容疑で有効な逮捕状が出ているとされる。さらにチャベスは「外国テロ組織に指定されているシナロア・カルテルの関係者とみられている」とも記載されている。

39歳のチャベスは2023年8月にB2観光ビザで合法的に入国したが、そのビザは2024年2月に期限切れとなっていた。2024年4月には米国市民権を申請していたが、それは米国市民の妻との結婚を根拠にしていた。

チャベスの妻は、シナロア・カルテルのボスであるホアキン“エル・チャポ”グスマンの亡くなった息子との過去の関係を通じてカルテルと繋がりがあるとされる。悪名高いグスマンは現在、コロラド州の連邦超厳重刑務所ADXフローレンスに収監されていると報じられている。

ICEは2023年12月17日に、チャベスが米国の公共の安全に脅威を与えるとの情報を受け取っていた。その後2024年1月4日に再入国を許可されたが、6月27日金曜日に市民権申請が不正であることが確認され、退去処分とする決定に至った。

「銃器、弾薬、爆発物の密輸で逮捕状が出ているこのシナロア・カルテルの関係者をICEが逮捕した」とDHSの補佐官トリシア・マクローリン氏は述べた。「前政権はこの犯罪歴のある不法滞在者を公共の安全上の脅威として認識していながら、退去させずに一度出国させて再び米国に戻ることを許したのは衝撃的だ。トランプ大統領の下では、世界的に有名なアスリートであっても法の下に平等だ。米国に潜むカルテル関係者へのメッセージは明確だ。必ず見つけ出し、責任を取らせる。カルテルの無法行為の時代は終わったのだ。」

失墜したチャベス（54勝7敗1分、34KO）は、その翌日6月28日、カリフォルニア州アナハイムのホンダ・センターで行われたMVPプロモーションズのPPV興行メインイベントでジェイク・ポール（12勝1敗、7KO）に10回判定負けを喫した。メキシコで最も尊敬されるボクサー、フリオ・セサール・チャベスの息子である彼にとっては、長く続くリングでの失敗の最新の一幕となった。

DHSはこの13年間でチャベス・ジュニアが米国で3度逮捕されていることも公表した。直近では2024年1月7日、ロサンゼルスで銃器関連の罪で逮捕され、有罪判決を受けている。

Keith Idecは『ザ・リング』のシニアライターおよびコラムニストである。X（旧Twitter）@idecboxingで連絡可能。