ジャック・カテラルは、11月15日にエコー・エスーマンと対戦し、再びボクシングファンの前に自らを印象づけようとしている。

この12回戦のウェルター級マッチは、ロンドンのトッテナム・ホットスパー・スタジアムで開催されるクリス・ユーバンク・ジュニア対コナー・ベンのミドル級再戦のセミメインとして行われる。

興行タイトルは『The Ring: Unfinished Business』で、DAZNのペイ・パー・ビューで配信される。

カテラルにとって、今年はまさに忍耐の年であった。

2月、彼はWBO暫定スーパーライト級王座決定戦でアーノルド・バルボサ・ジュニアにスプリット判定で敗北。7月には、ウェルター級デビュー戦としてハーレム・ユーバンクと対戦したが、偶発的なバッティングにより試合は7回で打ち切られ、不完全燃焼の技術判定勝ちに終わった。

その後、ランカシャー州チョーリー出身の32歳は、長年の師であるジェイミー・ムーアと家族のもとを離れ、フィラデルフィアに渡って新たに“ボジー”・エニスの指導を受ける決断を下した。

カテラル（31勝2敗、13KO）は実力派として広く尊敬を集めているが、一方で「安全第一」のボクシングスタイルに批判もある。攻勢に転じるべき場面でリスクを取らないことが指摘されてきた。しかし彼自身は、環境の変化とハードなスパーリングを通じて、キャリアに新たな勢いをもたらせると信じている。これは彼にとって世界レベルへの“最後の挑戦”になるかもしれない。

エスーマン（22勝1敗、8KO）は『The Ring』誌ウェルター級ランキング第10位に位置するタフなファイターである。

36歳の彼は、英国国内レベルを超えて自身を証明する機会を長年待ち望んできた。昨年5月には、元4団体統一スーパーライト級王者ジョシュ・テイラーを破り、判定勝ちを収めている。そして今回は、大舞台で自らの実力を示すチャンスを得た。

前戦　7月5日、カテラルはハーレム・ユーバンク戦で偶発的なバッティングにより試合が予定外の終了を迎えた。両者ともにカットを負ったが、緊張感のある展開の中でカテラルが試合を支配しており、7回終了時点での技術判定により全会一致の勝利を得た。

オッズ　BET365ではカテラルが1/2（-200）の本命として評価されている。

カテラルの勝ち筋　 現在フィラデルフィアでトレーニング中のカテラルだが、長年築き上げてきたスタイルを捨てるような愚を犯すことはないだろう。ただし、今回はより鋭さを増した状態でロンドンに乗り込むはずだ。

エスーマンはかつて“The Engine（ザ・エンジン）”の異名を持ち、試合を重ねるごとにギアを上げていく止まらぬスタイルで知られていた。現在は“The Spectre（ザ・スペクター）”というニックネームを名乗っているが、その持ち味は健在である。

一方カテラルは自分のペースで試合を運ぶタイプであり、必要がない限り、打ち合いに巻き込まれることはない。彼はリング中央をキープし、サウスポーのジャブで距離を測り、世界レベルのタイミングでエスーマンの前進にカウンターを合わせて代償を払わせる戦術を取るだろう。

カテラルはフィジカルも強く、インサイドでの組み合いでも互角以上に渡り合える自信がある。距離を保てる場面では、正確でクリーンなカウンターを叩き込むことができる。キャリア初期には冷徹なフィニッシャーとして知られた彼が、新たなチームに強烈な印象を残すためにも、再びその本能を呼び覚ます可能性は高い。

勝利の意味　 タフでスタミナのあるエスーマンに勝利すれば、カテラルがウェルター級の有力コンテンダーとしての地位を固めることになる。彼はこれまで英国国内では敵なしだったが、世界レベルではあと一歩届かなかった。

今回の勝利は、依然として“国内レベルを超える存在”であることを証明し、世界タイトル再挑戦への足掛かりとなるだろう。

本人のコメント　 「このチャンスはすぐに飛びついた。トッテナム・ホットスパー・スタジアムのセミメイン、7〜8万人の前で戦えるなんて信じられないよ。スタイル的にも自分に合う試合だと思う。エコーは良い流れに乗っているし、最近のパフォーマンスも素晴らしい。でも俺は国内戦が大好きだし、この試合は自分にとって大きなチャンスだ。すごくワクワクしている。

この試合は世界タイトルに一歩近づくためのものだと思っている。これは事実上の挑戦者決定戦だ。11月15日に良い勝ち方をすれば、確実に次のステップへ進める。2026年には世界王座を手にするつもりだ。」（ジャック・カテラル）

放送・配信　 DAZNペイ・パー・ビュー（米国：午前11時30分ET／$59.99、英国：午後4時30分GMT／£24.99）。