ロンドン（イングランド）発――ハムザ・シェラーズは土曜夜、アレジアント・スタジアムに姿を現す。その理由は、自身のキャリアの次の一歩が、サウル「カネロ」アルバレスとテレンス・クロフォードの一戦の行方に完全に左右されるからである。

カネロは4階級制覇王者クロフォードを相手に、スーパーミドル級の世界4団体統一王座を懸けて戦う。クロフォードにとっては、ボクシング史上最大級の勝利を狙う一戦となる。

もし勝利すれば、ネブラスカ州オマハ出身のサウスポー兼オーソドックス両構えのクロフォードは、史上初めて3階級で世界4団体統一を果たす男となる。すでに140ポンド級と147ポンド級での成功を収めており、その偉業に続く挑戦である。

一方、カネロが王座を守った場合は、挑戦権を待つ多数のコンテンダーの存在を考えると、次の一手は非常に興味深いものとなる。

その列の先頭に立つ可能性が高いのが、7月にエドガー・ベルランガを相手に圧倒的な勝利を収めたリヤド・シーズン大使のシェラーズである。

その夜、26歳のシェラーズは「Ring III」のメインイベントとしてクイーンズのルイ・アームストロング・スタジアムでベルランガ（23勝1敗、18KO）を5ラウンド以内に倒した。あまりにも苛烈な勝利だったため、ベルランガの妻は試合でシェラーズが“ローディッド・ラップ”（不正に加工されたバンデージ）を使用したのではないかと非難したほどであった。

シェラーズ（22勝0敗1分、18KO）は『The Ring』誌スーパーミドル級で第6位にランクされており、現在WBC1位、WBO2位、WBA4位、IBF6位に位置している。ベルランガ戦以来試合をしておらず、次の試合がカネロ戦になる可能性がある中で、リスクを冒してまで試合に出るかどうかは不透明である。

もしカネロが土曜夜の一戦を無傷で切り抜ければ、シェラーズは2026年第1四半期にメキシコの王者と戦うチャンスを得る可能性がある。そして、プロモーターのフランク・ウォーレンは、シェラーズは待つべきだと考えている。

「それは迷う余地のない判断だ」とウォーレンは『ザ・リング・マガジン』に語り、再戦するよりもカネロを待つのかと問われた際に答えた。

「すべては土曜の結果次第だ。もしカネロが勝てば、私はその試合を実現させると信じている。まずは今週末に何が起きるかを見て、その後に進もう」

イースト・ロンドンのイルフォード出身のパンチャーであり、元コモンウェルス王者およびヨーロッパ・ミドル級王者であるシェラーズは、ベルランガを倒してキャリア22勝目を手にした。それは彼にとって168ポンド級での初戦でもあった。これまでの唯一の世界タイトル戦は、2024年2月にカルロス・アダメスと戦った際のスプリット・ドローで終わっている。