フレイザー・クラークは、今週末に行われるジェイミーTKVとの英国ヘビー級タイトルマッチを、より大きな舞台へとつなげるための跳躍台にするつもりだ。

土曜夜、クラーク（9勝1敗1分、7KO）は、ダービーのヴァイアント・ライブでTKV（8勝2敗、5KO）と、空位となった英国ヘビー級王座を争う。この試合はBBC Twoで地上波放送される。

2024年10月、クラークはファビオ・ウォードリーとの再戦で、初回に激しいKO負けを喫した。その7カ月前、二人は記憶に残る12ラウンドの激闘を引き分けており、期待された再戦は本格的に始まる前に幕を閉じてしまった。

あのサウジアラビアでの残酷に短い夜以来、ウォードリーはジャスティス・フーニとジョセフ・パーカーを劇的なストップで破り、現在は堂々とWBOヘビー級チャンピオンとして君臨している。

34歳のクラークは負傷から回復し、4月にエベネザー・テテを短時間で下す内容で復帰。自信を取り戻した形で、今回が英国タイトル獲得の三度目の挑戦となる。

トークスポーツ出演時、クラーク（9勝1敗1分、7KO）は、過去を悔やむのではなく、むしろウォードリーの成功から励ましを得てきたと語った。

「もちろん少しは思うところもあるけど——正直に言えば、あの二つの試合からは大きな教訓を得た。引き分けた最初の試合よりも、実は二戦目の方がさらに多くを学んだんだ」と語った。

「変な言い方だけど、ファビオは今では俺にとってインスピレーションの一部になっている。数試合の間に、あいつはあそこまで行った。俺と戦っていたところから、今やWBO世界チャンピオンだ。だから確かに、あいつが俺の心に火をつけたんだ。

“起こり得る”ってことだよ。数試合で何もかも変わる。」

2024年3月の初戦で引き分けに終わった際は悔しさもあったが、クラークは多くを証明し、そのヘビー級の死闘の中でウォードリーの尊敬を勝ち取った。

第6ラウンドでダウンを喫しながらも立ち上がり、ラウンド開始から終了までウォードリーと互角に打ち合った。再戦では、ヘビー級で常に起こり得る、突然の衝撃的な決着に見舞われた。

フルネームがジェイミー・チキェヴァであるTKVに敗れることは、立て直す上で極めて厳しい状況となる。

クラークはそうした可能性を一切考えていない。今回の試合は、ビッグファイト戦線に戻るための理想的な機会だと捉えている。

TKVに勝ったとしても、それ自体がヘビー級シーンに衝撃を与えるわけではないが、英国ヘビー級王座は由緒あるベルトであり、この重要なタイトル獲得はランキング面で大きな後押しとなる。

クラークは、2025年を勝利で締めくくることが、世界レベルでの未来を切り開くために絶対不可欠だと認識している。

「この階級では特にチャンスが巡ってくるように感じる。この試合に勝てば、自分自身の計画はあるにしても、どこかから突然オファーが来るかもしれない。調整さえできていれば、何にでも対応する準備はある」と彼は語った。

「階段はあるけど、ヨーロピアンタイトルを狙って進むこともできるし、それ以外にも、リヤド・シーズンのカードで世界ランカーと対戦する機会が来るかもしれない。可能性は尽きない。今はヘビー級にいるには本当に良い時期だと思う。」