エリスランディ・ララは、カルロス・アダメスを“現役ミドル級で2番目に強い男”と見ている。

WBAの160ポンド王者ララは、ジャニベク・アリムハヌリが禁止薬物メルドニウムの陽性反応で失格となり、土曜日に予定されていたIBFとWBOの統一戦が流れたその前から、アダメスを「100％そう思っていた」という。だがララにとって残念なことに、アダメスとも戦わない。二人ともラスベガスのキューバ人ベテラントレーナー、イスマエル・サラスのジムで指導を受けているためだ。

「お互い戦う計画は一切ない」とサウスポーのララはザ・リングに語る。「同じジムで、同じトレーナーの下で練習しているからだ。」

その距離の近さゆえに、ララはアダメスがアリムハヌリよりも、そして自分以外のすべてのミドル級選手よりも優れていると確信している。

「彼と一緒に練習する。毎日見ている。あのスキルの高さ、あの意志の強さ。どの位置にいるかは疑いない」とララは言う。

ドミニカ共和国出身のアダメス（24勝1敗1分、18KO）は、ザ・リングが空位としているミドル級王座における2位コンテンダーとなっている。

WBC王者アダメスは、今年2月22日にサウジアラビアで行われたハムザ・シーラズ（22勝0敗1分、18KO）との“疑惑のスプリットドロー”以来、試合をしていない。今週、タイ・バンコクで開催されたWBC年次総会で、次戦はメイリム・ヌルスルタノフ（20勝0敗、11KO）を相手に義務防衛を行うよう指令が出された。

カザフスタンのアリムハヌリ（17勝0敗、12KO）は、ザ・リングの同級ランキングで1位に立つ。

元WBA154ポンド王者のララは、2024年9月にラスベガスでダニー・ガルシアを9回終了TKOで下して以来、試合から遠ざかっているため、ザ・リングのトップ10には入っていない。

42歳のララは、土曜夜、テキサス州サンアントニオのフロスト・バンク・センターで、ベネズエラのヨハン・ゴンザレス（36勝4敗、34KO）を相手に王座防衛戦を行い、14ヶ月ぶりにリングへ戻る。ゴンザレスは、アリムハヌリがVADAのドーピング検査で失格となったため、試合の1週間未満前に代役として起用された。

ララ vs ゴンザレスは、ラモント・ローチ vs アイザック・クルスのPPV大会のアンダーカードの一部として組まれる。PBCの4試合構成のイベントは、米国東部時間で午後8時開始、価格は74.99ドルとなっている。

Keith Idec は、ザ・リング誌の上級ライター兼コラムニストであるキース・アイデックは、X（旧Twitter）では @idecboxing で連絡可能。