プロモーターのサンプソン・ルコウィッツは金曜日、エドウィン・デ・ロス・サントスとの契約を円満に解消し、先週のキーショーン・デービス戦の騒動を受けて、同ライト級コンテンダーに無条件のリリースを与えたことを発表した。

デービスは6月7日にWBOライト級タイトルをデ・ロス・サントスに対して防衛する予定だったが、計量で4.3ポンドの体重超過となった。デービスはその場で王座を剥奪され、試合を成立させるため数時間にわたって交渉が行われたものの、最終的に合意には至らず、バージニア州ノーフォークで予定されていたTop Rank on ESPNのメインイベントは中止となった。

ルコウィッツによれば、決別の主な理由の一つは、デ・ロス・サントスがなおも試合を望んでいたことであった。しかし、彼は選手の健康を懸念し、出場を認めなかったという。

「私は彼に正しいことをしたと思っている」とルコウィッツは『ザ・リング・マガジン』に語った。「時に戦士は、自分の命が危険にさらされる可能性を理解できないことがある。デービスは試合当日に約165ポンドに達していたはずだ。対するデ・ロス・サントスは最大でも147ポンド。そんな試合は自殺行為だ」

ルコウィッツは、Top Rankとの交渉を通じて、デ・ロス・サントスが報酬の50％を受け取れるように取り計らったと説明した。なお、試合が中止された当日の金曜日に、『ザ・リング・マガジン』のキース・アイデックに寄せられた情報によれば、デ・ロス・サントスは全額を受け取る予定だったという。

「かなりの額の金が動いたが、彼が負傷するリスクを冒すわけにはいかなかった」とルコウィッツは語る。「デービスは非常に大きく見えた。まるで140ポンドの試合に備えて調整していたようだった。あれは反則だ。選手自身がそれに気づいていないこともある。時が経てば、私が正しかったと証明されるだろう」

74歳のルコウィッツは、自身のキャリアで最も困難な決断の一つだったと述べ、これまでの経験に基づいて判断したと説明した。彼は2005年にレバンダー・ジョンソンが試合後に死亡した一件や、2013年にマゴメド・アブドゥサラモフが重度の脳損傷を負った試合に関与していたことによるトラウマに触れた。

また、近年復帰を果たしたセルヒオ・マルティネスについても、自身が発掘しスターに育てた選手でありながら、45歳を超える年齢を懸念してプロモートを断ったという。

「私はセルヒオに“助けられない”と伝えた。間違ったことだし、彼の健康が懸かっていたからだ」とルコウィッツは語った。「私はいつも、私の選手たちは我が子のような存在だと言っている。だからこそ、守れるのであれば守りたい。デ・ロス・サントスにも、そういったことが起きてほしくなかった。私たちは良好な関係で契約を終了した。今日だけで2回話したし、友好的な会話だった。彼を友人と考えている──ビジネスとは別だ。彼の今後の幸運を祈っているし、必要なことがあれば助けるつもりだ」

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任ライターである。X （旧Twitter）およびInstagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。