カナダのヘビー級コンテンダー、アレクシス・バリエールが、キャリア初黒星からの復帰戦を3月25日に迎える。プロモーターのエディ・ハーンは、30歳のバリエールに対し、昨年10月に5ラウンドにわたる激闘の末に自身を止めた男からインスピレーションを得るよう促している。

ビアネッロ（14勝3敗1分、12KO）は、1年の間隔を空けてエフェ・アジャグバ、リチャード・トーレスという『The Ring』誌のヘビー級トップ10評価を受ける2人に10回判定負けを喫したものの、3カ月前にはジャロン・エニス対ウイスマ・リマ戦のアンダーカードで、ハイライト映像級のフィニッシュを決め、再び注目を集める存在へと返り咲いた。

試合後に放ったアンソニー・ジョシュアへの大胆な対戦要求は、絵空事に聞こえた上、案の定、具体的な展開には至らなかった。しかしそれでも、この勝利によってビアネッロは世界レベルの対戦候補の中へと一気に押し上げられたのである。

現在、IBFでは8位にランクされ、WBCではそれより4つ下の順位に位置するイタリア人のビアネッロは、トップランクがIBF路線を見据えて次の一手を練る中、比較的静かな時間を過ごしている。

一方で、昨年グループ・イヴォン・ミシェルと長期の共同プロモート契約を結び、バリエールと契約したマッチルームは、対照的に彼をアクティブに動かしている。キャリア最大の試合で手痛い敗戦を喫した後も、バリエールはその挫折にうまく対応してきた。

今後について、ハーンは『ザ・リング・マガジン』に次のように語っている。

「私はアレクシスにこう伝えた。あの時は当然、非常に落胆していたが、君は何も失っていない、と。無敗記録は確かに失った。しかし、上のレベルに挑戦し、自分の力をしっかり示した。戻ってきて、良い勝利を挙げ、そしてまた前に進めばいい」

身長193センチのサウスポーであるバリエールは、SNSへの投稿で、この敗戦にキャリアを規定されることを拒み、敗北に囚われ続けるのではなく、必要な変化を促すきっかけと捉えるべきだと語っている。

規律、集中力、そして決意をこれまで以上に自身の技術に注ぐと約束したバリエールは、現在もシュガーヒル・スチュワードの指導のもとでジムワークを続けており、2026年のスタートを切る機会として、カナダ・モントリオールで開催される地元興行において、10回戦が予定されている。

「ビアネッロは、無敗であることを気にし過ぎない好例だ」とハーンは付け加えた。

「彼はアジャグバにスプリット・デシジョンで敗れ、トーレスには明確に敗北したが、その後アルスランベク・マフムドフとバリエールを破り、再び良い立ち位置に戻っている。アレクシスもその例を見るべきだ。これは後退ではあるが、彼はまだ大丈夫なのだ」