エディ・ハーンは、ダルトン・スミスがWBCスーパーライト級王座挑戦の機会を得られるよう、7月12日のRing興行でアルベルト・プエジョとの対戦を強く働きかけていたことを明かした。

スミス（18勝0敗13KO）は、2024年の大半を肩の負傷で棒に振ったものの、今年すでに2試合を消化しており、現在はWBCスーパーライト級の指名挑戦者1位の座を確保している。

同階級でRingランキング10位にも位置する28歳のスミスは、1月にワリド・ウイザを初回でKOし、先月には地元シェフィールドでマチュー・ジャーメインに12ラウンドの判定で圧勝した。

現在スミスは、ドミニカ共和国のアルベルト・プエジョ（24勝0敗10KO）の指名挑戦者となっており、プエジョは3月に行われたジャーボンテイ・デービス対ラモン・ローチの興行で、サンドル・マルティンに僅差の判定勝ちを収めている。

しかし、プエジョにはダルトン・スミスとの指名試合の前に1戦の任意防衛が認められており、その相手が元IBFスーパーライト級王者のスブリエル・マティアス（22勝2敗22KO）となる。

マティアスは昨年11月、ロベルト・ラミレスをわずか2ラウンドで粉砕して以来の試合となり、7月12日にニューヨークで開催されるRing興行で再び世界王座奪還のチャンスを手にすることになる。

ハーンはスミスをプエジョとの一戦にねじ込もうと全力を尽くしたが、最終的には「リヤド・シーズン」統括責任者であり、サウジアラビア総合娯楽庁長官のトゥルキ・アル・シェイク閣下によって却下された。

「そう、実はルイス・デ・クーバスと話していたんだ」とハーンは「ザ・リング・マガジン」に語った。「ダルトン・スミスの試合を7月12日のカードに組み込もうとプッシュしていた。でも、トゥルキ・アル・シェイク閣下はスブリエル・マティアス戦を気に入って、そちらに決まったんだ。」

「でも問題ない。もうすぐだし、俺たちは勝者との対戦が確約されている」とハーンは続けた。「ダルトンは今年すでに2試合、2度の厳しいキャンプをこなしているから、9月か10月までは休養に入るだろう。」

また、スミスと英国のライバルであるアダム・アジム（13勝0敗10KO）との一戦も噂されているが、ハーンは自身の選手がプエジョ対マティアスの勝者を待つ可能性の方が高いと認めている。

さらに彼は、アジム陣営も22歳のアジムを7月12日の興行に出場させようとしていたことを明かした。

マッチルーム・ボクシング代表は次のように付け加えた。「正直なところ、（その間にアジムと戦うことは）たぶんないだろう。でも実際、俺たちは世界タイトル戦を手中に収めているんだ。」

「アジム戦はいい試合になると思うし、俺も気に入ってる。ただ、あっちは行き場がないんだ。彼らも7月12日の興行でプエジョ戦を狙っていたけど、それも実現しなかった。」

「今はその試合もなく、指名挑戦者でもない。たしかIBOのチャンピオンだったか。統括団体の中にも入ってないんだ。もちろん可能性を完全に否定するわけじゃないが、俺たちのフォーカスは明らかに世界タイトル戦にある。」

アジムは、2月初旬にセルゲイ・リピネッツを9ラウンドでストップした後、今夏のリング復帰が予定されている。

7月12日のThe Ring興行は、エドガー・ベルランガ対ハムザ・シェラーズ、シャクール・スティーブンソン対ウィリアム・セペダの2試合がダブルメインイベントとして組まれており、第4試合にはデビッド・モレルとイマム・ハタエフの一戦がラインアップされている。