『リング・マガジン3』は、7月12日にニューヨーク市で開催されることが明らかになった。WBCスーパーミドル級挑戦者決定戦として、エドガー・ベルランガとハムザ・シーラズが対戦し、シャクール・スティーブンソンはWBCライト級王座の防衛戦でウィリアム・セペダと拳を交える。
また、アルベルト・プエジョはWBCスーパーライト級王座の防衛戦でスブリエル・マティアスと対戦し、デビッド・モレルは無敗のイマム・ハタエフとアンダーカードで対戦する。
このビッグイベントはDAZN独占配信で行われ、『ザ・リング・マガジン』の新番組「インサイド・ザ・リング」の開始を記念して開催される。
ベルランガ(23勝1敗、18KO)は、『ザ・リング・マガジン』スーパーミドル級ランキング第9位。27歳の彼はニューヨーク・ブルックリン出身で、唯一のプロ敗戦は昨年9月、ボクシング界のトップスター、カネロ・アルバレスとの判定によるものだった。
イングランド出身のシーラズ(21勝0敗1分、17KO)は、今年2月にリヤドで行われたWBCミドル級タイトル戦でカルロス・アダメスと対戦し、物議を醸す引き分けに終わったばかり。
25歳のシーラズは今回、168ポンド級へ階級を上げ、スーパーミドル級デビュー戦でランキング上位の実力者に挑む。
スティーブンソン(23勝0敗、11KO)は、『ザ・リング・マガジン』ライト級ランキング第4位。27歳の彼は地元ニュージャージー州ニューアークからほど近い場所で、今回が3度目の王座防衛戦となる。直近では、2月にリヤドでフロイド・スコフィールドの代役として急遽出場したジョシュ・パドリーを9ラウンドTKOで下している。
3階級制覇王者であり、五輪銀メダリストのスティーブンソンにとって、今回の相手はこれまでで最も手強い挑戦者となる可能性がある。
“カマロン”ことセペダ(33勝0敗、27KO)は、ライト級で『ザ・リング・マガジン』ランキング第5位に位置するボディ攻撃を得意とする圧力型のメキシコ人ファイター。元王者テビン・ファーマーに連勝した勢いそのままに、今回が自身初の世界タイトル挑戦となる。
セペダは、昨年11月にリヤドで行われたテビン・ファーマーとの試合で予想外のダウンを喫しながらも、スプリット判定で勝利を収めた。続く先月のカンクンでの再戦では、より明確な内容で勝利(マジョリティ判定)を収めたが、それでも一部のラウンドでは苦戦を強いられた。
ファーマーとの2連勝により、セペダはサウスポーとの対戦が5試合連続となった。対するスティーブンソンもサウスポーであり、しかもクリーンヒットを当てるのが極めて難しいボクサーとして知られている。
ドミニカ共和国出身のプエジョ(24勝0敗、10KO)は、140ポンド級で『ザ・リング・マガジン』ランキング第4位に位置しており、今回がWBCスーパーライト級王座の2度目の防衛戦となる。彼は直近でゲイリー・アントワン・ラッセルとサンドール・マルティンに連勝しており、後者には今年3月に勝利している。
マティアス(22勝2敗、22KO)は、ジュニアウェルター級で『ザ・リング・マガジン』ランキング第7位。33歳のプエルトリコ人ファイターで、かつては世界王者だったが、昨年リアム・パロに判定で敗れて王座を失っている。
モレル(11勝1敗、9KO)は、ライトヘビー級で『ザ・リング・マガジン』ランキング第8位に位置するキューバ出身の選手。27歳の彼は今年2月、デビッド・ベナビデスに判定で敗れ、プロ初黒星を喫した。
今回モレルが再起をかけて挑むのは、アグレッシブなスタイルを持つロシア出身のイマム・ハタエフ(10勝0敗、9KO)。30歳のハタエフは、3月にドゥルバル・エリアス・パラシオスとの激戦を判定で制し、その勢いを保ったままこの試合に臨む。
Mike Coppinger は『ザ・リング・マガジン』のシニア・インサイダーで、以前はESPNのボクシング・インサイダーを務めていた。X(旧Twitter)およびInstagram:@MikeCoppinger をフォロー。