ドミトリー・サリータが初めてサブリエル・マティアスとサリータ・プロモーションズとの共同プロモーション契約を結ぶとき、彼は元ジュニアウェルター級王者を多くの過去のプエルトリコ王者が証明した舞台に連れて行きたいと思っていた。

ニューヨークは多くの国内トップファイターにとって第２の故郷だが、マティアスは土曜までビッグアップルで戦ったことがなかった。ニューヨークのルイ・アームストロング・スタジアムがキャリア最高の勝利の舞台となり、12ラウンドのマジョリティ判定でアルベルト・プエジョに勝ち、WBCジュニアウェルター級王者になった。

この勝利でマティアスはジュニアウェルター級の二度目の王者になった。

「計画を立てて、それが実現すると気持ちがいい」とサリータはザ・リングに語った。「これはまさにその瞬間の一つだ。彼の地元プエルトリコ・ファハルドで試合をプロモートし、次の目標はニューヨークに連れて行き、プエルトリココミュニティと繋げることだった。

プエルトリコのスターはニューヨークの情熱的で豊かなコミュニティと触れ合うことで本当の力を発揮する。最高の夜だった。どんな夜でも彼は世界最高のジュニアウェルター級で、今は大物対決にもぴったりだ。彼はティト・トリニダードを思わせる。謙虚で、人民のチャンピオン。まだ数年は最高レベルで信じられないパフォーマンスを見せ続けると思う。」

試合は接戦だった。マティアス（23勝2敗22KO）は絶え間ないプレッシャーと手数で成功を収め、プエジョ（24勝1敗10KO）も動きやカウンター、挑戦者の攻撃を封じる能力で試合の流れを作った。

12ラウンドのうち6ラウンドで、マティアスとプエジョは命中パンチ数が4発以内で接戦だったことが試合後の数字からも明らかになった。

マティアスは766発中255発命中（33％）、プエジョは735発中267発命中（36％）、パワーパンチはマティアスが210発、プエジョが205発と5発差だった。最終的に、マティアスの絶え間ない攻撃とプレッシャーが勝敗を分け、審判のロン・マクネアとトニー・パオリロが115-113でマティアスを支持し、フランク・ロンバルディは114-114の引き分けと採点した。

激しい戦いで額の汗がまだ滴る中、かつての圧倒的KO率を勝利で終えたマティアスに対し、トゥルキ・アル・シェイク閣下が発表した。33歳の彼は11月22日にリヤド（サウジアラビア）で開催されるリングIVのカードで、WBCの指名挑戦者ダルトン・スミス（18勝0敗13KO）を相手に初防衛戦を行う。

サリータはスミスが次の相手になる可能性が高いことは知っていたが、28歳のスミスのプロモーター、エディ・ハーン同様、発表のタイミングには驚いたと認めた。

「まさにその場で発表されたのは驚きだった」とサリータは語った。「でも仕方ないことだ。マティアスにとっては素晴らしいチャンスであり、彼のスターを次のレベルに引き上げるだろう。」

アル・シェイク閣下の発表以来、マティアスとスミスに関するさらなる話し合いはないが、まだ4か月先のことなので、予定通りその試合が次になるのは間違いないと述べた。

「ダルトンは堅実なファイターだと思うが、サブリエルはフィジカルで別次元にいる。４、５ラウンドを超えたあたりからのプレッシャーと安定感が違う…ダルトンは良いファイターだし何が起きるかわからないが、間違いなくマティアスが明確な本命だと思う。」

シェフィールドのスミスは4月19日にマチュー・ジェルマンに12ラウンドのユナニマス判定勝ちでWBCの指名挑戦者の地位を守った。6年目のプロである彼は2025年を、欧州タイトルをかけたワリド・ウイザを1ラウンドKOで圧倒的に倒しスタートし、2024年3月には元140ポンド世界挑戦者ホセ・セペダを5ラウンドストップで下している。

現代の基準で見れば、11月の試合は特に世界王者としては比較的タイトなスケジュールだが、サリータはあまり心配していない。彼は二度目の王座がマティアスの闘志にさらに火をつけ、より伝説的な試合を求めて迅速な復帰につながると信じている。

「サブリエルが世界王者になると、内なる闘志が燃え上がり、励まされて素晴らしい気分になる」とサリータは語った。「それに伴い報酬も増え、注目度も上がる。彼はヒーローだ。今やチャンピオンであり、その喜びを味わいながら戻ってくるだろう。」