すべての兆候が示しているのは、ライアン・ガルシアの次戦の相手がWBCウェルター級王者マリオ・バリオスになるということだ。

しかしここ数日、ガルシアとそのチームは、問題の多いジャーボンテイ・デービスとの試合が中止になったジェイク・ポールの11月14日の興行を救うため、ポールと対戦するよう打診を受けていた。

木曜日、ゴールデンボーイ・プロモーションズの代表オスカー・デ・ラ・ホーヤは、この対戦を中止させたのは自分だと語り、その理由を「ガルシアに対して立てていた計画と合致しなかったためだ」と説明した。

「ライアン・ガルシアとジェイク・ポールの話はまったく進んでいなかった」とデ・ラ・ホーヤは記者に語った。「彼らのほうから連絡が来たけど、私はすぐに断った。あの試合は実現しない。私の承認なしには起こりえない。要するに、私はライアンと複数試合契約を結んでいて、我々はDAZNとも契約している。彼ら（ポール側）はNetflixと仕事をしているんだ。

あれはライアンにとって正しい試合ではなかった。私たちがライアンと共に築きたいのは、カネロ・アルバレスや他の多くの選手たちと同じように“特別なもの”だ。彼が世界タイトルに到達し、ボクシング界のスーパースターになるための正しい道筋に乗っていることを確認したい。それがこの試合ではなかった。ガルシアが私の決断をどう感じているかは分からない。彼とはまだ話していない。」

現在、ガルシアとデ・ラ・ホーヤの間には意見の食い違いがあるものの、両者のビジネス関係は続かなければならない。

ガルシア（24勝2敗、20KO）は5月以来、試合をしていない。そのとき彼はロランド・ロメロに倒され、判定負けを喫した。これは2024年4月にデヴィン・ヘイニー戦で禁止薬物オスタリンの陽性反応により1年間の出場停止処分を受けて以来の試合だった。その試合では3度のダウンを奪い判定勝ちしていたが、のちに無効試合に変更されている。

もしマリオ・バリオスとの試合が実現すれば、ガルシアにとってウェルター級での2戦目となる。

「バリオスは最有力候補だ。これは秘密でもなんでもない。私はバリオスがライアンの相手になると思っている。あとは交渉をまとめて試合を実現させるだけだ」とデ・ラ・ホーヤは語った。

「私たちはバリオス戦の交渉中で、実現する可能性は非常に高い。試合を望むバリオスとライアンの姿勢を称賛する。これは特別な試合になるだろう。想像してみてほしい。ライアンが、7月に年老いたマニー・パッキャオでも倒せなかったバリオスを破る姿を。それはライアンにとって大きな快挙となり、長年の努力の末に世界王者になるという夢の実現につながる。簡単な試合ではないからこそワクワクするし、ライアンが自分の真価を世界に示せるチャンスになるだろう。」

Manouk Akopyanは『ザ・リング』誌の主任ライターである。X（旧Twitter）およびInstagram：@ManoukAkopyan をフォロー。