カネロ・アルバレスとデビッド・ベナビデスの綱引きは、いまだに複雑なままだ。

ベナビデスは3年以上にわたりアルバレス戦を熱望し続けてきたが、アルバレスは実現に前向きではなかった。その状況に業を煮やしたベナビデス（30勝無敗24KO）は昨年、スーパーミドル級を離れた。

現在はWBC世界ライトヘビー級王者として、この階級で3戦目を迎えようとしている。11月22日、サウジアラビア・リヤドで行われる「The Ring IV」のメインイベントで、アンソニー・ヤード（27勝3敗24KO）を相手に初のフルタイトル防衛戦に臨む。

今月初めにアルバレスがテレンス・クロフォードに敗れたことで、トゥルキ・アル・シェイクを含む多くの人々が「ベナビデスはまだ168ポンドに戻ってアルバレスと決着をつけられるのか」と疑問を投げかけた。

「俺が168ポンドにいたときの彼の態度を見れば、間違いなく俺を怖がっていた」とベナビデスは

「俺は彼の目の前で散々挑発してきた。なのに、なぜ世界の前で俺を叩きのめさなかったんだ？リングで俺を倒して大金を稼げばよかったじゃないか。だけど、ドミトリー・ビボル戦を見れば分かるように、相手が自分より大きくてパワーがあるとき、アルバレスは小さい相手のときのように抑え込めないんだ。俺の中に彼が止められないものを見ている。スピードもパワーも、そして強いハートも。」

「彼はもっと前に俺と戦うべきだった。もし俺に勝てるチャンスがあったとしたら、そのときだったはずだ。今の彼に俺を倒すチャンスはない。俺はいま全盛期に入っていて、自信に満ちている。大舞台でも対応できるし、むしろ輝けるようになった。試合では大差をつけて勝っているし、実力も戦うたびに進化している。俺はただのボクサーじゃない、戦士だ。リングに上がれば誰であろうと徹底的に叩きのめす。」

クロフォード戦の前、アルバレスは「ベナビデス戦を拒否したことはない。今後だって可能性はある」と主張していた。

ベナビデスは現在『ザ・リング』10月号の表紙を飾っており、こう語っている。

「もしカネロが上に来たいなら、俺は175ポンドでWBC世界王座を持っている。ビボルを倒した後は全てのベルトを手にするつもりだ。そうなれば俺こそが主導権を握る。カネロは“偉大さ”や“タイトル”のために戦うと言っているだろう？じゃあ俺がベルトを総なめにしてから、改めて交渉の席につけばいいさ。」

Manouk Akopyanは「ザ・リング・マガジン」の主任ライター。XとInstagram（@ManoukAkopyan）がフォローできる。