デビッド・アバネシャンは他の多くのファイターと同様、オーバートレーニングを避けつつ、試合日程が決まるのを辛抱強く待っている。

先月37歳となった元欧州ウェルター級の長期王者は、直近4戦のうち世界タイトル戦2試合でテレンス・クロフォードとジャロン・エニスにストップ負けを喫している。

両者とも無敗の王者はその後147ポンド級を離れ、それぞれ別の挑戦に向かったが、ノッティンガム在住の彼は、この階級に残った中で誰が突出したチャンピオンと呼べるのかを疑問に思っている。

「クロフォードはいなくなり、エニスもいなくなった。ショーン・ポーターは引退した……じゃあ誰がいるんだ」と彼は「ザ・リング・マガジン」との会話でスター不在のウェルター級情勢を分析し始めた。ブライアン・ノーマン・ジュニア対デヴィン・ヘイニーは例外的な存在に映り、11月22日の勝者こそが、層の薄まりつつある精鋭挑戦者と他の王者たちを統一する最大のチャンスを得ることになりそうだ。

アヴァネシャンはプロ15年を数えるキャリアを持ちながら、今もなお技を磨き続けている。

今年初めにはサウジアラビアで、そして最近はベルファストで過ごし、パディ・ドノバンがルイス・クロッカーとの2戦シリーズに備えるのをサポートした。新たな友人は異なる状況で力及ばなかったが、リマッチ前にアンディ・リー・ヘッドコーチが「ザ・リング・マガジン」のインタビューで彼らのスパーリング戦争の内幕を明かした。

それを伝えられると、彼は笑った。

「それからサウジでパディを手伝った後に」とロシア人の彼は語る。「エニスのマネージャーがニール・マーシュに電話して、『デイビッドの助けが必要だ』と言ってきた……彼（2024年7月のタイトル戦で）は唯一右を打ち込み、時には空振りさせたんだ。」

アヴァネシャンはさらに語り、フィラデルフィアのスターがアイマンタス・スタニオニスとのIBF・WBA統一戦に臨む前、およそ1か月間エニスと共に準備を重ねたと明かした。それは2016年のプロ転向以来守り続けてきた階級での最後の試合となった。

筋肉質の身長5フィート10インチの体を147ポンドのリミットに絞り込むことは、健康面でもパフォーマンスへの影響という点でも、ますます危険を伴うものになっていた。

先月カネロ・アルバレスのキャンプに加わった後、マッチルームが公開した慎重に編集された映像を見る限り、彼がキャリアをスーパーウェルター級で終えることもなさそうだ。

アヴァネシャンはこう言い加えた。「彼は良いボクサーというだけでなく、あらゆる面で優れている――パンチが打てて、速くて、常に動いている。スタニオニス戦の前にスパーリングしたが、ああいう相手とスパーリングできるのはいいことだ。彼は大きい。スーパーミドル級のスパーリングパートナーがいて、体重は90キロあった。俺は75キロで、スパーリングの時のエニスはたぶん85キロくらいに感じた。」

「本当に大きいんだ。スパーリングしているのを見ると、うっ、と感じるほどパンチが重いのが分かる。あれだけの減量がどうして可能なのか分からない。」

エニスは次の週末、アンゴラ出身のウイスマ・リマ（14勝1敗、10KO）を相手にフィラデルフィアへ戻り、スーパーウェルター級デビュー戦に臨む。試合はマッチルームの興行のメインイベントとして行われ、DAZNを通じて世界に配信される。

リマは4歳年上で、かつての統一王者が新しい階級で試運転を行うこのWBAタイトル挑戦者決定戦で番狂わせを狙っている。