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Nate Marrero
RingMagazine.com |
ダンテ・ストーンは、WBCグランプリでアンダードッグの立場を楽しむ
見過ごされる立場ほど、いいポジションはないかもしれない。
ダンテ・ストーンは、WBCグランプリ・トーナメントを通じてその立場を楽しんできた。そして今、ヘビー級の決勝進出まであと一勝と迫っている。ストーンは、サウジアラビア・リヤドで日曜にDAZNで配信される準決勝でケビン・ラミレスと対戦し、急上昇中の勢いをさらに加速させるチャンスを手にしている。
「このトーナメントでは、自分はアンダードッグだと感じる」とストーンは『ザ・リング』に語った。「自分が勝つたびに、『アンダードッグを侮るな』ってことをみんなに見せられるんだ。それはいつも良いモチベーションになる。観客の誰もが自分に期待していない分、失望させる心配がなく、逆に全員を見返すチャンスがある。自分はずっとそうやって生きてきた。人が『お前にはできない』と言うたびに、『できる』と証明するのが自分の仕事なんだ。」
ネブラスカ州オマハ出身のストーン（21勝1敗、13KO）は、グランプリで3戦全勝（1KO）を記録しており、そのすべてが無敗の相手を破ったものだ。初戦ではインダレシオ・テランを2ラウンドKOで下し、16強ではエミリアーノ・エセキエル・メンドーサに、準々決勝ではユネス・バーラにいずれも判定勝ちを収めている。
アルゼンチン・ブエノスアイレス州ワイルド出身のラミレス（10勝0敗2分、4KO）は、32強でブライアン・ズワルトを初回ノックアウトで下し、続く16強ではリーガン・アパヌに判定勝ちを収めた。25歳のラミレスは準々決勝でピオトル・ラチと公式採点およびWBCエンハンスド・スコアカード上でスプリットドロー（引き分け）となったが、その後の執行パネル判定で4対1の支持を得て準決勝進出を決めた。
一方、31歳のストーンは、キャリア唯一の黒星をUFCヘビー級ランカーのワルド・コルテス・アコスタに雪辱して以来、21連勝中だ。トーナメントでの快進撃の中でも、8月13日のユネス・バーラ戦で準決勝進出を決めた勝利が最も充実した内容だったという。
「今回は、プロ初期の自分に戻ったような感覚があった」とストーンは語る。「キャリア初期にノックアウト勝ちしていた頃のように、距離を詰めて、スムーズに動いて、出入りを繰り返す。前回の試合はまさにそれを思い出させてくれたし、今後もそのスタイルを続けていくつもりだ。」
なお、WBCグランプリ準決勝の残りの試合もすべて6ラウンド戦で行われる。
ヘビー級
- ダンテ・ストーン（21勝1敗、13KO） vs ケビン・ラミレス（10勝0敗2分、4KO）
- アフメド・クルニッチ（6勝0敗、4KO） vs キートン・ゴメス（13勝3敗、11KO）
ミドル級
- カルロス・シニステラ（13勝1敗、10KO） vs デレク・ポメルロー（14勝0敗、11KO）
- ディラン・ビッグス（16勝1敗、9KO） vs ランスロット・プロトン・ド・ラ・シャペル（17勝1敗2分、5KO）
スーパーライト級
- ムジビロ・トゥルスノフ（8勝0敗、2KO） vs ダニロ・ロザン（15勝0敗、9KO）
- カルロス・ウトリア（12勝0敗、10KO） vs ンテテレロ・ンコシ（10勝2敗、5KO）
フェザー級
- ブランドン・メヒア・モスケダ（11勝0敗、9KO） vs ベキジズウェ・マイツェ（8勝1敗1分、3KO）
- ムハメト・カミリ（16勝0敗1分、7KO） vs ヨニ・バルベルデ・ジュニア（16勝0敗、3KO）
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