テレンス・クロフォードをめぐる100万ドルの問い――それは「次に何をするのか？」である。

クロフォード（42勝無敗、31KO）は、先月ラスベガスでカネロ・アルバレスを判定で圧倒したばかりだ。このキャリア最高の勝利により、クロフォードはスーパーミドル級の統一王者、5階級制覇王者、3階級での統一王者、そして“パウンド・フォー・パウンド”の頂点に立つ存在となった。

これまでの17年に及ぶ輝かしいキャリアの中で、クロフォードは135ポンド、140ポンド、147ポンド、154ポンド、そして168ポンドの各階級でタイトルを獲得してきたが、160ポンド級だけは未制覇である。38歳となったネブラスカ出身のクロフォードは、引退の可能性も視野に入れつつ、新たな挑戦――レガシーを決定づける試練――にも意欲を見せている。

殿堂入りボクサーであり、試合前からクロフォードの勝利を予想していたロイ・ジョーンズ・ジュニアは、仮に再戦の話が持ち上がったとしても、クロフォードはメキシコのスーパースターとのリマッチではなく、ミドル級での王座獲得を目指すべきだと主張している。

「彼は160ポンドでタイトルを取り、それで締めくくるべきだ――それこそ最高の締めくくりだ」とジョーンズは『The Ring』に語った。「（再戦には）正直あまり興味がない。カネロはもう十分にやり遂げた。彼はこれまでに本当に多くのことを成し遂げてきた。もうやるべきことはほとんど残っていない。カネロは再戦するか、もしくは幕を閉じてもいい。彼はすでに十分すぎるほどやってきたからね」

https://www.youtube.com/watch?v=OhA4kifvV5c

クロフォードはすでに、154ポンドで戦うことはもうないと明言しており、ライトヘビー級への挑戦という非現実的なシナリオも否定している。ただし、来年中に160ポンド級の王者をターゲットにする可能性は排除していない。

現在の160ポンド級の勢力図では、『The Ring』誌のミドル級ランキング1位であるジャニベク・アリムハヌラウィ（17勝無敗、12KO）がIBFおよびWBOの統一王者であり、エリスランディ・ララ（31勝3敗3分、19KO）がWBA王者、そしてカルロス・アダメス（24勝1敗1分、18KO）がWBC王者となっている。

アリムハヌラウィとララは、12月6日に王座統一戦で対戦する予定だ。

果たしてクロフォードは、その勝者に挑戦し、一度に3本のベルトを手にする機会を選ぶのだろうか？

その“100万ドルの質問”の答えは、まもなく明らかになるだろう。

Manouk Akopyanは『ザ・リング・マガジン』の主任記者である。 X （旧Twitter）およびInstagramでは@ManoukAkopyanで連絡可能。