リチャード・シェーファーは、サウル「カネロ」アルバレスとテレンス・クロフォードによる9月の一戦が、「メイパック（メイウェザー対パッキャオ）」を超える規模になると予測している。

元ゴールデンボーイ・プロモーションズのCEOであるリチャード・シェーファーは、フロイド・メイウェザーが現役だった時代に彼の陣営で密接に活動し、2024年6月にはメイウェザー・プロモーションズのCEOにも正式に就任した。

しかし現在はカネロのビジネスマネージャーとして活動しており、今月初めにリヤドのANBアリーナでウィリアム・スクールに判定勝ちした試合週には、メキシコのスーパースターの側に付き添っていた。

12ラウンドを通して慎重な展開の末にキューバ人のスクールを下した直後、クロフォードがリングに招かれ、リヤド・シーズンの責任者でありサウジアラビア総合娯楽庁長官であるトゥルキ・アル・シェイク閣下の口から、9月に両者が対戦することが正式に発表された。

試合は9月13日に開催予定で、メキシコ独立記念日の週末にあたるこの日は、カネロのキャリアにおける新たな興行的成功の舞台となる見込みである。

スカルに勝利したことで、34歳のカネロはスーパーミドル級で2度目の4団体統一王者となった。一方、現在154ポンド級でThe Ringの世界ランク1位に位置するクロフォードは、史上初めて2階級で4団体統一を達成したボクサーであり、スーパーライト級およびウェルター級でその偉業を成し遂げている。

この背景を踏まえ、シェーファーは両者の対戦が異例の文化的意義を持つとし、自身がこの業界で関わってきた中でも最大の試合になると考えている。

その中には、2015年に行われたフロイド・メイウェザー対マニー・パッキャオの世紀の一戦も含まれている。この試合はペイ・パー・ビューの購入数が460万件を超え、史上最高の売上を記録したことで知られる。また、2013年のメイウェザー対カネロ戦や、カネロとゲンナジー・ゴロフキンとの3部作すらも凌駕する試合になるとも述べている。

「私は2000年からボクシングに関わってきたが、カネロ対クロフォードほど大きな試合は記憶にない」とシェーファーは『ザ・リング・マガジン』に語った。「私の記憶の限りでは、これが最もビッグな試合になるだろう。」

「メイウェザー対パッキャオは大きく盛り上げられた試合だった。商業的には大成功だったが、今回の試合もそれと同等か、それ以上の成功を収める可能性がある。」

「だがカネロ対クロフォードは、まさに全盛期にある2人の男の真っ向勝負だ。」

「経験がこの試合の大きな要素になると思うし、体格差もある程度影響するだろう。クロフォードは体重を上げてイスラエル・マドリモフと戦ったが、マドリモフには苦戦した。中にはマドリモフが勝ったと見る人もいた。だが断言できるのは──カネロはマドリモフじゃない。」

「カネロはボクシング界で最も打たれ強い選手だ。これは疑いようがない。これまで一度も倒されたことがなく、ダメージを受けたこともない。クロフォードにとって、カネロを本当に傷つけるのは相当難しいはずだ。」

「だからこそ、この試合は非常に興味深いものになると思う。現代ボクシング史において最大の試合になるはずだ。私はかつてメイウェザー対カネロ戦のプロモートを担当するという幸運に恵まれたが──今回の試合は、それをはるかに上回る規模になるだろう。」