ブルース・キャリントンは、自分がフェザー級の中でも別格の存在だと信じている。

「シュシュ」ことキャリントン（16戦全勝、9KO）は、Ringフェザー級ランキングで第6位に位置し、7月のマテウス・ヘイタ戦で判定勝ちを収めた。この勝利により、WBC暫定王座を獲得している。

WBCの正規王座はスティーブン・フルトンが保持しており、その他の王者はWBAがニック・ボール、WBOがラファエル・エスピノーサ、IBFがアンジェロ・レオとなっている。Ring王座は現在空位だ。

2026年を目前に控え、“無冠の挑戦者”キャリントンは、世界王者たちとの対戦を熱望し、自らの主張をさらに証明しようとしている。

「プロ転向後はずっとチャンピオンたちとスパーを重ね、自分を彼らと比較してきた。やろうと思えば、この階級を一掃できる自信がある。だからこそ、疑う者にも信じる者にも、自分がこの階級で最高のフェザー級ボクサーだと伝えている」とキャリントンは「Inside The Ring」で語った。

「次の対戦相手として本気で狙っているのはニック・ボールだ。もし実現しなければ、次の候補はラファエル・エスピノーサだ。スティーブン・フルトンについては、彼が別の目標――12月6日に行われるWBCジュニアライト級王者オシャキー・フォスター戦――を持っているから、今は少し様子を見ている。」

「俺がフルトンの指名挑戦者になった途端、彼は階級を上げることを決めた。井上尚弥ともぜひ戦いたいし、この階級の誰とでも構わない。俺のように名前を挙げて戦いを望む者は多くないが、全員に勝てるという絶対的な自信があるからこそ、彼らに向かっていくんだ。」

28歳のブルックリン出身キャリントンが次に対戦する王者を一人だけ選べるとしたら、その相手はニック・ボールだと語っている。

「俺と彼が戦えば、ニューヨークのファンと英国のファン、双方が熱狂するビッグファイトになると思う」とキャリントンは語った。「ニック・ボールは見ていて楽しいスタイルを持っているし、俺たちはファンにエンターテインメント性のある試合を見せられる。俺にはボクシングIQがある。それこそが彼との差を生む要素だ。」

「自分のことをずっと原石のダイヤモンドだと思ってきた。やるべきこと、成し遂げるべきことがまだたくさんあるのは分かっている。俺はただの王者やベルト保持者で終わるつもりはない。偉大な存在になるためには、リスクを取らなければならないんだ。」

Manouk Akopyanは「ザ・リング・マガジン」主任ライター。XとInstagram：@ManoukAkopyan をフォロー。