バフラム・ムルタザリエフの世界タイトル防衛戦、対ジョシュ・ケリー戦は、米国側の新たな関心によってアメリカ開催となる可能性が出てきた。

「ザ・リング・マガジン」が先月報じたように、IBFは154ポンド級王者ムルタザリエフに対し、ケリーを相手に防衛戦を行うよう指令を出し、両陣営に9月19日までの交渉期限を与えていた。

王者のプロモーターであるメイン・イベント社と、ケリー陣営のワッサーマン・ボクシングとの交渉は期限前に順調に進んでいるとされているが、まだ具体的な合意には至っていない。

両陣営とも、王者がカリフォルニアを拠点とするロシア人であるにもかかわらず、この試合はケリーの母国イングランドで行うのが理にかなっていると示唆している。

カレ・ザワーランドは「ザ・リング・マガジン」に対し、交渉の過程で興味深いオファーが提示され、試合がアメリカで行われる可能性があると語った。また、期限が迫っているものの、現時点では入札に突入する見込みは低いことも認めた。

ザワーランドは「期限まではあと2週間あるが、もし両陣営の交渉が前向きに進んでいるなら、合意を成立させるために期限を延長することもできる」と語った。「入札がどちらの陣営にとっても有利になるとは思わない」

「両者にとって重要なのは、できる限り創造的になって、この試合を最良の舞台で実現させることだ。今の世界ボクシング界ではさまざまな動きがあるので、ビッグファイトがどこで、いつ行われるのかを見極める必要がある」

「複数の配信プラットフォームやプロモーターと前向きな話し合いをしており、必ず実現できると確信している。試合は秋に行いたいと思っているし、ジョシュのプロモーターとしてはぜひ英国でやりたい。しかし同時に、この試合をアメリカで開催したいという関心もあって、それも我々にとって興味深いものだ」

「私は長い間キャシーやデュバ一家と仕事をしてきたし、彼らの側には別のアドバイザーもいる。エギス・クリマスが彼のアドバイザーだからだ。我々全員、この試合を両者にとって可能な限り大きなものにするために合意に達することができると確信している」

ムルタザリエフは現在23勝無敗（17KO）だが、最後の試合は昨年10月で、オーランドのカリブ・ロイヤルにて元WBO王者ティム・チューを3ラウンド以内に粉砕したときだった。

その試合は、6か月前にドイツ・ファルケンゼーでジャック・クルカイを11ラウンドTKOで下して獲得した王座の初防衛戦だった。2022年12月以降、32歳の彼はこの2試合しか戦っていない。

一方、ケリーは2021年2月にデビッド・アバネシアンに敗れて以来7戦無敗を重ね、着実にIBFランキングを上げてきた。直近の試合は、6月6日にニューカッスルで行われたフラヴィウス・ビエア（24勝2敗、12KO）との一戦で、初回に圧倒しての勝利だった。

ザワーランドは「現在、英国の男子世界王者は不足している」と付け加えた。

「これはジョシュが切望してきたステップアップの試合だと思うし、英国ボクシングにとって非常に興味深い一戦になると思う」