La patience n’est plus une qualité qu’Erickson Lubin possède.

Sa défaite face à Jermell Charlo en 2017 l’a freiné dans son élan, mais il a surmonté ce revers, encaissé dès le premier round, en alignant six victoires consécutives. Pourtant, alors qu’il semblait sur le point d’obtenir une seconde chance pour un titre mondial, Sebastian Fundora a de nouveau stoppé sa progression.

Malgré cela, Lubin (27-2, 19 KO) n’a pas bronché. Il est immédiatement retourné au charbon, signant trois victoires d’affilée, dont la dernière pourrait bien être la plus significative. Pas uniquement parce qu’il a réussi à faire taire Ardreal Holmes Jr le 10 mai — même s’il ne s’en serait pas privé — mais surtout parce que ce succès a renforcé sa position comme candidat légitime à un titre mondial.

Lubin a participé à plus d’éliminatoires IBF qu’il ne saurait en compter. Et même si l’actuel champion IBF invaincu des super-welters, Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 KO), semble favorable à une confrontation, rien n’a encore été officialisé.

Pendant ce temps, Fundora défendra sa ceinture WBC lors d'une revanche contre l'ancien champion Tim Tszyu, le 19 juillet. Xander Zayas, quant à lui, affrontera Jorge Garcia Perez le week-end suivant pour le titre WBO laissé vacant par Fundora. Et du côté de Terence Crawford, un retour chez les super-welters semble peu probable, puisqu’il se prépare pour un combat monumental contre Canelo Alvarez, champion incontesté des super-moyens, prévu le 12 septembre.

Des rumeurs associent Murtazaliev à une défense contre le Britannique Josh Kelly (17-1-1, 9 KO), 31 ans, originaire de Sunderland, actuellement classé n°3 WBC et IBF.

À mesure que les opportunités s’amenuisent et que les annonces de combats tant attendues tardent à tomber, Lubin reste résolu à décrocher un grand combat par tous les moyens nécessaires – y compris en frappant à la porte d’un espoir de la catégorie et détenteur du titre intérimaire WBC.

« Le sommet est encombré, » a écrit Lubin sur son compte X, en s’adressant à Vergil Ortiz.

« Faisons en sorte que ça se fasse, champion. »

S’il y a bien quelqu’un qui ne recule jamais devant un vrai combat, c’est Vergil Ortiz. Mais l'affronter prochainement semble peu probable. Sa victoire par décision unanime en 12 rounds contre Israil Madrimov, le 22 février, a été la meilleure performance de sa carrière, mais elle a eu un prix : il a dû être opéré d’une fracture à la main.

Classé n°2 par The Ring chez les super-welters, Ortiz récupère bien selon son entourage, mais il est encore loin d’un retour. Son prochain combat n’est envisagé que vers la fin de l’année 2025.