Le poids welter de Belfast, Tyrone McKenna, a insisté sur le fait que non seulement il ne prend pas sa retraite, mais que le boxeur de 35 ans a publiquement exprimé son désir de figurer sur la carte du combat revanche Lewis Crocker-Paddy Donovan II en tant que combattant apprécié des fans, souhaitant faire partie d’une soirée historique plus tard cette année.

McKenna (24-6-1, 7 KOs) a affronté de nombreux adversaires de qualité au cours de ses 13 années de carrière, ayant déjà quitté une fois la boxe en décembre 2023, invoquant son envie de profiter de la vie loin de la routine éprouvante avec sa famille et de « préserver les cellules cérébrales » qu’il lui restait.

Cette déclaration est intervenue un jour après sa défaite par décision unanime en 10 rounds contre Crocker lors d’un événement organisé par Matchroom, bien que le gaucher n’ait pas pu rester éloigné du ring : il est revenu huit mois plus tard, où le Français Mohamed Mimoune l’a arrêté en cinq rounds.

Une victoire par arrêt au deuxième round contre Dylan Moran, quatre mois plus tard en Irlande, lui a permis de regagner du crédit. The Mighty Celt était considéré comme un bon test pour la deuxième apparition chez les welters de Harlem Eubank en mars. Envoyé au tapis trois fois avant une défaite par KO au 10e round, il a dû réfléchir à son avenir avant de prendre une décision.

Maintenant, il se montre plus prudent dans le choix de ses adversaires, mais reste ferme sur le fait de ne pas fermer la porte à des opportunités intéressantes. Dans une interview accordée au Belfast Telegraph, il a déclaré :

« Je ne suis définitivement pas à la retraite, je ne mettrai plus jamais cette étiquette sur moi. »

« J’adore la boxe, l’entraînement, cette sensation, donc je serais tenté de revenir sur le ring si le combat et l’argent en valent la peine. Je ne prendrai plus n’importe quel combat comme à l’époque, je serai un peu plus malin dans mes choix. »

Des spéculations ont repris autour d’un Crocker-Donovan 2 au Windsor Park plus tard cet été, après que le champion IBF/WBA et Ring des poids welters Jaron Ennis a annoncé qu’il allait logiquement monter en super-welters plus tôt ce mois-ci. Une fois que le boxeur de 28 ans aura libéré ses ceintures mondiales, le revanche entre Belfast et Limerick pourrait être disputée pour le titre IBF vacant.

Une fois les plans finalisés, McKenna espère recevoir un appel pour figurer sur la carte des combats préliminaires.

"C’est un événement énorme, qui ne voudrait pas en faire partie ? Le tout premier combat de championnat du monde 100 % irlandais disputé en Irlande, il y aura beaucoup de concurrence pour y figurer mais j’adorerais ça. Si quelqu’un de chez Matchroom cherche un adversaire pour ce gala, je suis prêt à affronter n’importe lequel d’entre eux. On parle d’un combat en août ou septembre, ça me laisse largement le temps de me préparer."

"Les fans aiment le spectacle, la guerre, le sang – tout ce que j’apporte à chaque fois. Ce serait un rêve pour un promoteur de me mettre sur cette carte, ils savent exactement ce qu’ils auront avec moi."

Chez les poids welters, Matchroom dispose de trois prétendants basés au Royaume-Uni. Le revanche contractuelle entre Conor Benn et Chris Eubank Jr a été annoncée pour le 20 septembre. Le champion britannique Conah Walker est en pleine ascension après avoir stoppé Liam Taylor au 7e round plus tôt ce mois-ci. Pat McCormack (7-0, 5 KOs) pourrait être une option s’il souhaite rester actif, bien qu’il soit déjà l’aspirant obligatoire à la ceinture Lonsdale détenue par Walker.