Thomas LaManna promet de ne plus flancher sous les projecteurs

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a 2 jours

Thomas LaManna promet de ne plus flancher sous les projecteurs

Thomas LaManna avait été éliminé en moins de 60 secondes la dernière fois qu’il était sous les projecteurs d’un grand combat, mis KO de manière brutale dès le premier round par Erislandy Lara.

Lara n’avait eu besoin que de huit coups précis pour mettre LaManna hors d’état de nuire et s’emparer du titre WBA des poids moyens en mai 2021.

Depuis, LaManna (39-5-1, 18 KO) a enchaîné neuf victoires pour relancer sa carrière. Il se verra offrir une nouvelle opportunité significative ce samedi, lorsqu’il affrontera Jermall Charlo au Mandalay Bay à Las Vegas. Ce combat sera la demi-finale de la soirée « PBC on Prime Video », dont l’événement principal opposera Caleb Plant à Armando Reséndiz.

« Je me sens prêt à me battre. On a fait le travail pendant ce camp d'entraînement. Le chemin a été long pour arriver jusqu’ici, et je suis prêt à y aller, » a déclaré LaManna lors d’une séance publique. « J’ai appris de mon combat contre Lara que je ne dois pas me laisser submerger par l’instant. Si j’arrive à garder la tête froide toute la semaine et jusqu’au soir du combat, ça va être une longue nuit pour Charlo.

« Ma mentalité a complètement changé après le combat contre Lara. Je ne voulais plus combattre. Mais quand je suis revenu, j’ai su que je voulais le faire correctement. Je savais que c’était ma grande chance, sur la plus grande scène. Et maintenant, j’ai cette belle opportunité. »

LaManna a également échoué à d’autres reprises lorsqu’il a affronté des adversaires de haut niveau. En 2020, il avait été arrêté en cinq rounds par Jorge Cota, puis battu aux points sur décision unanime en dix rounds face à Brian Mendoza.

Charlo (33-0, 22 KO), ancien champion du monde des poids moyens, n’est plus le même combattant dominant qu’il était autrefois. Il n’a combattu qu’une seule fois depuis 2021, en raison de problèmes personnels.

« En tant qu’être humain, je me soucie des difficultés mentales de Charlo et je sais que c’est réel, » a reconnu LaManna. « Mais sur le plan de la boxe, je m’en fiche complètement. C’est comme ça. On va quand même se battre… J’ai clairement l’élan de mon côté. Mais il faut laisser les combats parler. On saura tout le 31 mai. »

La dernière apparition de Charlo remonte à novembre 2023, lorsqu’il avait dépassé la limite de poids de 3,4 livres pour un combat à 163 livres contre Jose Benavidez Jr., qu’il avait remporté par décision unanime. Pour ce combat, LaManna passe également chez les super-moyens (168 livres), tout comme Charlo.

« On a eu un camp d’entraînement intelligent, on a fait ce qu’il fallait, » a confié LaManna. « On a eu les bons partenaires de sparring et travaillé sur les bonnes tactiques. Je suis en forme et je me suis bien adapté au poids des 168 livres. J’ai senti la différence lors de mon dernier combat à ce poids. Je me sens plein d’énergie et je n’ai pas eu à me priver pour faire le poids. »

LaManna espère aussi jouer les trouble-fêtes, car un affrontement entre Charlo et Plant est prévu plus tard dans l’année, si les deux l’emportent.

« Je ne regarde pas plus loin que ce combat. Je suis entièrement concentré sur ce défi, » a affirmé LaManna. « Mais une fois que j’aurai battu Charlo, je veux tout. Je veux les plus grands combats. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.