Teofimo Lopez : Nous avons un accord pour trois combats qui n’a pas encore été dévoilé.

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Manouk Akopyan

RingMagazine.com |il y a 13 jours

Teofimo Lopez : Nous avons un accord pour trois combats qui n’a pas encore été dévoilé.

Teofimo Lopez Jr. ne mâche pas ses mots lorsqu'il décrit l'état actuel de sa relation tendue avec son promoteur de longue date.

« Ils essaient de ruiner ma vie. Littéralement, ma carrière », a déclaré Lopez à un groupe de journalistes.

Le champion WBO des super-légers et de The Ring, Lopez (21-1, 13 KOs), est en conflit avec Top Rank depuis plusieurs semaines concernant son prochain combat. Ce différend porte principalement sur les négociations pour un affrontement contre l'ancien champion de la catégorie, Subriel Matias. Ce projet de combat a depuis été abandonné.

« Ils ont offert 850 000 $ à Matias », a expliqué Lopez. « C’est beaucoup d’argent pour un gars qui vient de perdre [contre Liam Paro en juin] et qui n’a rien en ce moment. Mais c’est pour me faire mal paraître... Ils voulaient organiser le combat à la T-Mobile Arena [à Las Vegas]. Ça ne se vendra pas sur la côte ouest contre un Portoricain sur une carte médiocre. Top Rank n’a pas les bonnes stars. Désolé, mais je n’ai pas de bons partenaires chez Top Rank en ce moment. Alors, que suis-je censé faire ? Si cela avait eu lieu à New York et était diffusé en PPV, le combat aurait été signé.

« Je ne suis pas contre le PPV, mais seulement avec le bon partenaire de danse. Écoutez, si Matias valait vraiment ce niveau de compétition, Matchroom et Eddie Hearn l’auraient gardé. »

Lopez avait précédemment partagé qu’il avait refusé une offre de 2,8 millions de dollars de Top Rank pour combattre Matias. Pendant ce temps, Bob Arum, président de Top Rank, s’interrogeait : « Que ne refusera-t-il pas ? Où en est-il mentalement ? »

« J’ai demandé 3,5 millions de dollars garantis comme police d’assurance, car cela aurait réduit ma valeur pour le PPV », a déclaré Lopez. « Ils ne croyaient même pas que cela dépasserait le seuil des 100 000 [achats en PPV]. Alors, pourquoi le faire en PPV ? C’est Bob Arum lui-même, le président, qui a dit que ce n’était pas digne d’un PPV. Alors, pourquoi continuons-nous à vouloir faire ce combat en PPV ? »

Récemment, Lopez a rejoint le nouvel entraîneur Eddy Reynoso, a ajouté Keith Connolly et Mike Borao à son équipe en tant que managers, et fait partie des nombreuses stars du sport cherchant à conclure un accord avec Turki Alalshikh, propriétaire de The Ring et président de Riyadh Season.

« Je suis impatient de vivre une année très productive », a déclaré Lopez, ajoutant qu’il ne combattra pas avant « l’été ».

« Nous avons un contrat pour trois combats qui n’a pas encore été dévoilé. Nous attendons avec impatience de grandes choses bientôt. L’objectif principal est de tout finaliser. Mon équipe fait un excellent travail. »

Quant à son avenir avec Top Rank ? Cela reste à voir.

« C’est à dévoiler », a déclaré Lopez. « Nous avons encore des choses à régler, c’est sûr. Nous ferons de notre mieux pour que cela fonctionne. À partir de là, nous exécutons et prenons les devants. C’est une grande année pour moi. Je me sens rajeuni et plein d’énergie. J’ai hâte de participer à ces combats passionnants que nous allons organiser. »

Manouk Akopyan est un rédacteur principal pour Ring Magazine. Suivez-le @ManoukAkopyan sur X et Instagram.