Teofimo Lopez n’a pas tardé à répondre à la question de Devin Haney, posée le vendredi l'après-midi sur X.

Haney, l’un des contemporains de Lopez, a demandé pourquoi "TeHOE" n’avait pas accepté l’offre de l’organisateur Top Rank pour affronter le puncheur portoricain Subriel Matias le 15 mars à Las Vegas. Lopez a rejeté cette proposition la semaine dernière et a révélé, lors de la première cérémonie de remise de prix de The Ring, qu’il ne pensait pas qu’affronter un ancien champion ayant perdu deux fois – la dernière défaite datant de sept mois – et dans un combat en pay-per-view, était une décision judicieuse pour sa carrière.

Basé à Las Vegas, Lopez a également indiqué, lors de son échange sur X avec Haney, que Top Rank lui avait proposé une garantie de 2,8 millions de dollars pour le combat contre Matias. Cependant, le champion WBO et de The Ring des super-légers a jugé cette somme inacceptable et a soumis une contre-offre que Bob Arum et ses équipes n’ont pas réellement considérée.

En réponse à la question provocante de Haney, Lopez a déclaré :

"Parce que Top Rank voulait organiser ce combat sur la côte ouest, alors qu’il aurait dû se tenir à New York, ils ont imposé un format en PPV et, enfin, ils n’ont offert que 2,8 millions alors que JE SUIS la dernière star qu’ils ont. Tous les chemins mènent désormais à Keyshawn, leur prochain protégé."

Lopez a conclu son message par :

"Inshallah, je peux te combattre maintenant !"

Lopez (21-1, 13 KOs) a fait référence à Keyshawn Davis (12-0, 8 KOs, 1 NC), qui affrontera l’Ukrainien Denys Berinchyk (19-0, 9 KOs) pour le titre WBO des poids légers. Ce combat sera l’événement principal d’une soirée diffusée sur ESPN, prévue le 14 février au Théâtre du Madison Square Garden à New York. Davis, originaire de Norfolk, Virginie, et Lopez sont tous deux sous contrat avec la société d’Arum.

Originaire de Brooklyn, Lopez est depuis longtemps pressenti pour des combats contre Haney et Ryan Garcia, notamment après leur présence commune lors de l’événement de remise de prix de The Ring le week-end dernier.

Cependant, Turki Alalshikh, propriétaire de The Ring et figure clé dans la négociation de nombreux combats de haut niveau en boxe en tant que responsable de Riyadh Season, a annoncé mercredi soir que Haney (31-0, 15 KOs, 1 NC) et Garcia (24-1, 20 KOs, 1 NC) participeront à des combats distincts sur la même carte en mai. Si Haney, basé à Henderson, Nevada, et Garcia, originaire de Victorville, Californie, remportent leurs combats respectifs contre des adversaires encore à désigner, ils devraient se retrouver pour une revanche très attendue dans la catégorie des poids welters en octobre.

Haney, 26 ans, est actuellement le numéro un du classement de The Ring pour le titre des 140 livres détenu par Lopez. L’ancien champion incontesté des poids légers, qui avait déjà détenu le titre WBC des 140 livres, se considère désormais comme un poids welter.

Lopez, 27 ans, n’a pas combattu depuis sa victoire dominante sur le vétéran canadien Steve Claggett (39-8-2, 27 KOs) par décision unanime lors d’un combat de 12 rounds, tenu le 29 juin au James L. Knight Center à Miami Beach, Floride.

Keith Idec est rédacteur pour The Ring. Vous pouvez le joindre sur X @idecboxing.