Le combat pour le titre européen des mi-lourds entre Shakan Pitters et Brad Rea aura désormais lieu à la Connexin Live Arena de Hull, le samedi 28 juin.

Le combat devait initialement se dérouler à Galway, en Irlande, à la même date, en tant que principal combat de soutien d’un affrontement welterweight entre le favori local Keiran Molloy et Kaisee Benjamin.

Le combat pour le titre vacant EBU des 79 kg entre l’ancien champion britannique Pitters (20-2, 7 K.-O.) et Rea (20-1, 10 K.-O.) sera désormais la tête d’affiche de l’événement reprogrammé, qui sera diffusé exclusivement sur DAZN.

« J’attends avec impatience ce combat pour le titre européen des mi-lourds entre Shakan Pitters et Brad Rea. Ce sont deux combattants très motivés, qui savent que gagner ce titre est la clé pour obtenir de grandes opportunités à l’avenir et se faire un nom au niveau mondial. Ce sera un combat d’enfer, avec deux boxeurs qui vont tout donner sur le ring », a déclaré Izzy Asif, PDG de GBM Sports, dans un communiqué.

« Nous étions impatients de faire notre première visite en Irlande, mais en raison de circonstances indépendantes de notre volonté, cet événement aura désormais lieu au Royaume-Uni avec un nouveau combat principal. GBM remercie les milliers de fans qui ont acheté des billets pour Galway et espère visiter l’île d’Émeraude dans le futur. En attendant, ils peuvent retourner leurs billets au point de vente pour un remboursement complet. »

Pitters et Rea seront tous deux soulagés que le combat ait survécu à ce changement de lieu et pourront désormais se concentrer pour mettre fin à une saga compliquée.

En février, Pitters devait défier le alors détenteur du titre EBU, Daniel Blenda Dos Santos, à Sheffield, en Angleterre.

Dos Santos a été contraint de se retirer quelques jours avant le combat à cause d’un problème détecté lors d’un scanner cérébral pré-combat. Le Français a rapidement été blanchi, et le combat a été reprogrammé à Londres en avril.

Cette fois-ci, Pitters, 35 ans, s’est retiré pendant la semaine du combat après avoir été hospitalisé pour des problèmes cardiaques.

Rea a saisi l’opportunité de le remplacer, mais a été dévasté lorsque Dos Santos s’est lui aussi retiré quelques heures avant le premier round, invoquant une maladie.

Après que leur champion ait abandonné sa deuxième défense du titre en deux mois, l’EBU a retiré le titre à Dos Santos et a ordonné à Pitters, désormais médicalement apte, et à l’infatigable Rea de s’affronter pour la ceinture nouvellement vacante.

Merci de votre patience.

Rea a connu plus que sa part de malchance, et son cœur a dû s’emballer en voyant s’afficher le nom de son manager, Steve Wood, sur son téléphone. Cette fois, cependant, il a reçu une bonne nouvelle.

Après s’être fait remarquer sur la scène nationale avec deux KO spectaculaires au premier round face aux invaincus Lee Cutler et Craig McCarthy, Rea a été renvoyé dans les petites salles après avoir perdu une décision disputée contre le futur champion EBU des poids moyens, Tyler Denny, en novembre 2022.

Le jeune homme de 27 ans, originaire de Stretford, a passé deux ans à se reconstruire en mi-lourds avant de se voir offrir une chance improbable de s’annoncer sur la scène mondiale. Plus tôt cette année, il était programmé pour affronter le prospect suédois Constantino Nanga lors de la carte sous le combat pour le titre unifié des mi-lourds entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol.

Le retrait tardif de Nanga lui a fait perdre sa place pour cet événement majeur en Arabie Saoudite.

L’opportunité s’est de nouveau présentée six semaines plus tard, mais la maladie de Dos Santos lui a encore volé une grande chance.

Maintenant, lui et Pitters seront en tête d’affiche d’une soirée qui comprendra également le retour sur le ring du junior welterweight classé mondial Sean McComb (18-2, 5 K.-O.), du poids lourd Hughie Fury (30-3, 17 K.-O.) et de l’espoir des poids moyens Shakiel Thompson (14-0, 10 K.-O.).