Il semble que Shakan Pitters et Brad Rea s’affronteront pour le titre vacant de champion d’Europe des mi-lourds lors d’un événement organisé par GBM Sports à Galway, en Irlande, à la fin du mois de juin. Une date officielle et le lieu du combat seront annoncés prochainement.

Pitters (20 victoires, 2 défaites, 7 K.-O.) devait initialement affronter l’ancien champion Daniel Blenda Dos Santos pour son titre en février, mais le Français a été contraint de se retirer quelques jours avant le combat en raison d’un problème détecté lors de son scanner cérébral d’avant-combat.

Dos Santos a ensuite été autorisé à reprendre la boxe et le combat a été reprogrammé pour le 4 avril au York Hall de Londres. Cette fois, Pitters, âgé de 35 ans, a dû être hospitalisé durant la semaine du combat à cause de douleurs thoraciques, et Rea (20 victoires, 1 défaite, 10 K.-O.) a saisi l’occasion de dernière minute pour affronter Dos Santos.

Les deux boxeurs ont participé à la pesée et étaient à quelques heures de monter sur le ring lorsque la nouvelle est tombée : Dos Santos avait fait une chute et ne serait pas en mesure de défendre son titre.

Il s’agissait du deuxième revers majeur pour Rea en deux mois. En février, le Mancunien de 27 ans devait affronter Constantino Nanga en sous-carte du combat revanche pour le titre incontesté des mi-lourds entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol, mais le retrait tardif du Suédois, blessé à l’épaule, a privé Rea d’une belle vitrine médiatique.

Après avoir étudié la situation et pris en compte le fait que Dos Santos s’était retiré de deux défenses de titre cette année, l’EBU a décidé de le destituer et de désigner Pitters et Rea pour disputer la ceinture vacante.

« Shakan a reçu le feu vert », a déclaré le promoteur de GBM, Izzy Asif, au magazine The Ring lorsqu’on lui a demandé des nouvelles de l’état de santé de Pitters.

« Shakan va affronter Brad Rea. C’est fait. Il est très probable que ce combat aura lieu à Galway. »

« Le fait est que nous n’avons pas de date au Royaume-Uni et je ne veux pas attendre plus longtemps, car il y a déjà eu deux annulations. Bradley aussi a vu son combat annulé en Arabie saoudite puis à Londres. »

« Ce n’est pas juste pour les gars. Je ne vais pas les laisser attendre tout l’été sans combattre et sans gagner d’argent, alors laissons-les s’affronter. »

La carte complète de l’événement n’a pas encore été dévoilée, mais des rumeurs indiquent qu’un combat en poids welters pourrait opposer l’invaincu de Galway, Kieran Molloy (11-0, 6 K.-O.), à l’ancien champion britannique des poids légers, Lewis Ritson (23-5, 13 K.-O.).