Savannah Marshall a mis fin à deux ans d'absence des rings avec une défaite serrée par décision partagée face à Shadasia Green, en sous-carte du combat Katie Taylor-Amanda Serrano 3 à New York. Mais depuis, elle a écarté toute idée de retraite.

Au contraire, la boxeuse de 34 ans affirme qu’elle est toujours animée par le désir de venger ses deux seules défaites en carrière.

Originaire de Hartlepool, Marshall a passé près d’une décennie dans le circuit amateur avant de devenir professionnelle en 2017. Elle a perdu son titre mondial IBF et son avantage dans la division lors de ce retour frustrant aux États-Unis face à Shadasia Green (16-1, 11 KOs), l’une des premières recrues féminines de MVP.

Marshall avait longtemps poursuivi l’objectif d’une revanche contre sa rivale amateur Claressa Shields, qui est depuis montée en catégorie et a décroché le statut de championne incontestée chez les poids lourds, après l’avoir dominée aux points lors de leur affrontement d’octobre 2022 à Londres, en terrain hostile, sur la carte 100 % féminine de BOXXER.

Shields, qui fait son retour ce week-end sur DAZN contre la championne IBF des mi-lourds Lani Daniels (11-2-2, 1 KO) de Nouvelle-Zélande, a exprimé à plusieurs reprises son envie de se tester face à de nouveaux défis dans différentes catégories — à condition que l’aspect financier justifie les sacrifices nécessaires.

Elle a suivi de près la carte Taylor-Serrano 3, à la recherche de potentielles adversaires, mais a finalement estimé qu’aucune boxeuse présente ce soir-là ne serait à son niveau.

Marshall, elle, n’est pas de cet avis — même si elle a désormais du travail devant elle après sa défaite par décision partagée en 10 rounds, dans un combat sans clause de revanche.

S’adressant à BBC Radio Tees, l’ancienne championne du monde dans deux catégories a déclaré :

« Mon combat contre Claressa est dix fois plus important que Claressa contre Shadasia Green. »

Green a perdu largement aux points en 10 rounds face à Franchon Crews-Dezurn pour le titre WBC des super-moyens alors vacant, en décembre 2023. Deux combats plus tard, elle a péniblement battu la Canadienne Melinda Watpool (7-0 chez les pros) pour s’emparer de la ceinture WBO.

« Je veux juste cette revanche contre Claressa, je le veux vraiment. Il y a deux combats possibles pour moi en ce moment : la revanche contre Shadasia, et je pense que celle contre Claressa est toujours d’actualité. J’ai attendu deux ans et demi, bientôt trois. Maintenant que j’ai perdu mes titres mondiaux et que je me suis inclinée, c’est probablement moins probable, mais je pense que ça reste une option — surtout avec la plateforme Netflix », a déclaré Marshall.

Elle a décrit Green comme la boxeuse la plus puissante qu’elle ait jamais affrontée. Bien que l’Américaine de 35 ans ait été pénalisée d’un point pour accrochages excessifs en début de combat, deux des trois juges l’ont tout de même déclarée vainqueure.

Marshall avait exprimé avant le combat des inquiétudes quant au fait que les trois juges soient tous Américains — des préoccupations partagées par son manager, Mick Hennessy — mais ils avaient choisi de ne pas alimenter la polémique, étant donné leur présence sur une carte diffusée par Netflix. Deux semaines plus tard, le sentiment d’injustice est toujours présent.

« Je pense avoir été vraiment lésée. Je vais aux États-Unis, on a trois juges américains, et j’affronte une Américaine. Je suis dégoûtée, mais bon, c’est la boxe. Je suis ma plus grande critique et j’ai revu le combat plusieurs fois, même en étant généreuse, je la vois perdre deux rounds. »

Elle a également partagé une anecdote : son premier entraîneur amateur lui avait dit qu’un jour, elle n’aurait plus envie de boxer — ce qui, selon elle, n’est pas encore le cas.

La Britannique, combative et déterminée, reste optimiste. Elle espère que la visibilité accrue offerte par la plateforme Netflix et la récente vague de recrutements féminins menée par MVP joueront en sa faveur sur le long terme, étant donné le manque de profondeur de haut niveau dans les catégories de poids plus lourdes.