NEW YORK — Les deux premières victoires de Katie Taylor contre Amanda Serrano avaient enflammé le monde de la boxe et offert un spectacle inoubliable. Mais sa troisième victoire face à la star portoricaine, vendredi au Madison Square Garden, a été sa meilleure performance de la trilogie. Elle a livré un combat de 10 rounds avec une grande discipline, remportant une décision majoritaire.

Le juge Mark Lyson a vu le combat à égalité, 95-95, mais il a été contredit par Steve Weisfeld et Nicolas Esnault, qui l'ont tous deux noté 97-93 en faveur de l’Irlandaise Taylor. Elle conserve ainsi son titre incontesté des super-légers grâce à cette victoire, après celles obtenues en 2022 et 2024 face à Serrano.

Après de longues entrées sur le ring et des présentations accompagnées d’un rugissement assourdissant de la foule, Taylor et Serrano ont entamé le 21e round de leur rivalité.

Katie Taylor (24 victoires, 1 défaite, 6 K.-O.) a pris le centre du ring, repoussant Amanda Serrano (47 victoires, 4 défaites, 1 nul, 31 K.-O.) sur le recul. Les deux boxeuses ont échangé des jabs de mesure, alternant les rôles d’agresseur sans qu’aucun échange significatif ne se produise.

À 39 ans, Taylor a appliqué une stratégie simple mais efficace au deuxième round : entrer, toucher, sortir et forcer Serrano à se réajuster. Serrano ne montrait aucun signe visible de frustration, mais les rounds défilaient rapidement sans qu’elle ne parvienne à toucher Taylor de manière régulière ou à la ralentir suffisamment pour déclencher ses enchaînements. Dès le troisième round, cependant, elle se rapprochait davantage, et le combat commençait réellement à prendre forme.

Mais au quatrième round, l’attaque disciplinée de Taylor reprenait le dessus. Et même si le combat n’offrait pas l’intensité des deux premières confrontations, cette stratégie lui permettait de dicter le rythme et l’emplacement de l’action, forçant Serrano à s’ajuster en temps réel.

À cinq rounds de la fin, Serrano, 36 ans, devait commencer à hausser le ton. Au moment même où elle réussissait à réduire la distance et acculait Taylor dans un coin au sixième round, l’Irlandaise déclencha une combinaison fulgurante pour se libérer.

Serrano ne se laissa pas décourager pour autant, poursuivant sa marche en avant, misant sans doute sur sa pression constante pour finir par épuiser son adversaire.

Le septième round fut une nouvelle manche serrée, avec Serrano poursuivant son adversaire sans relâche, tandis que Taylor restait fidèle à son style : toucher puis se déplacer. Aucune des deux ne montrait de signes de fatigue. Au huitième, la gauchère Serrano commença à déclencher sa gauche plus fréquemment, déclenchant des acclamations à chaque coup porté. Avec deux rounds restants, le combat semblait totalement indécis.

Portée par une foule scandant son nom, Taylor augmenta son volume offensif au neuvième round. Les deux dernières minutes s’annonçaient tendues — et elles le furent. Serrano cherchait désespérément à toucher avec n’importe quel coup, tandis que Taylor plaçait des touches précises en contre, sa vitesse restant un atout jusqu’au coup de cloche final.