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"Roy Jones Jr. met en garde contre le fait de jeter Moses Itauma dans l’enfer des poids lourds."
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Manouk Akopyan
Manouk Akopyan
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"Roy Jones Jr. met en garde contre le fait de jeter Moses Itauma dans l’enfer des poids lourds."
Beaucoup d’éloges et de louanges ont été adressés au phénomène des poids lourds Moses Itauma, élu « Prospect de l’année 2024 » par The Ring, qui cherchera à confirmer son potentiel lorsqu’il affrontera Dillian Whyte le 16 août.

Le manager Francis Warren pense que le jeune homme de 20 ans pourrait un jour marquer la boxe britannique comme LeBron James, Tiger Woods ou David Beckham l’ont fait dans leurs disciplines respectives, tandis que Turki Alalshikh aimerait voir Itauma affronter Oleksandr Usyk pour les titres incontestés des poids lourds.

Mais ces plans grandioses pourraient partir en fumée si Itauma ne réussit pas son premier véritable test de niveau face à Whyte, ancien challenger crédible pour un titre mondial, lors de leur combat en tête d’affiche d’une carte diffusée en pay-per-view sur DAZN à Riyad, en Arabie Saoudite.

« Itauma est authentique, mais il faut le faire progresser à un bon rythme pour qu’il y arrive », a déclaré Roy Jones Jr., membre du Hall of Fame et ancien champion du monde des lourds, dans une interview accordée à The Ring.

« On peut jeter Itauma dans le feu, mais il ne faut pas le jeter dans l’enfer. Usyk, c’est l’enfer en ce moment. Tu ne peux pas juste l’envoyer chez les loups trop tôt. Regardez ce qui est arrivé à Jared Anderson quand ils l’ont précipité. »

Anderson est devenu en quelque sorte l’exemple-type du jeune boxeur prometteur à qui on en demande trop trop vite, après avoir été malmené et mis KO en moins de cinq rounds par Martin Bakole l’an dernier.


Itauma (12 victoires, 0 défaite, 10 KO) semble toutefois être d’un tout autre calibre qu’Anderson, puisqu’il reste sur une série de huit victoires par KO, ayant terminé chacun de ses adversaires en moins de deux rounds.

Cette ascension fulgurante a attiré l’attention de la légende de la boxe britannique Lennox Lewis, qui a qualifié Itauma de « nouvelle révélation ».

De son côté, Whyte (31 victoires, 3 défaites, 21 KO) n’est certainement pas un faire-valoir, même à 37 ans et plusieurs années après sa dernière victoire marquante. Les seules défaites du « Body Snatcher » sont survenues face à d’anciens champions du monde : Tyson Fury, Anthony Joshua et Alexander Povetkin.


« Le combat contre Whyte nous en dira long sur Itauma », a déclaré Jones. « C’est un excellent test pour lui, mais il possède clairement toutes les qualités et les attributs que l’on recherche chez un jeune boxeur. Itauma pourrait bientôt faire partie du top 5 mondial chez les poids lourds. »

Manouk Akopyan est le rédacteur principal de The Ring. Suivez-le sur X et Instagram : @ManoukAkopyan.
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