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Ronnie Shields convaincu que David Morrell méritait la victoire contre Imam Khataev
INTERVIEW
Anson Wainwright
Anson Wainwright
RingMagazine.com
Ronnie Shields convaincu que David Morrell méritait la victoire contre Imam Khataev

L’entraîneur vétéran Ronnie Shields était dans le coin de David Morrell lors de son récent combat spectaculaire chez les mi-lourds face à Imam Khataev, dans le cadre de la soirée Ring III au Louis Armstrong Stadium à Flushing, New York, le 12 juillet.

Bien que Morrell ait remporté une décision partagée en 10 rounds, plusieurs observateurs, notamment les commentateurs de DAZN Antonio Tarver et Sergio Mora, estimaient que Khataev méritait la victoire. Shields, lui, n’était pas de cet avis.

« Non, je ne pense pas que Khataev ait gagné le combat. Je pense que David a clairement remporté le combat, comme l’indiquent les cartes des juges », a déclaré Shields à The Ring. « On regarde tous la même chose, mais évidemment on voit les choses différemment. Ça a toujours été comme ça en boxe. Il a clairement gagné. C’était un très bon combat, mais pour moi, David l’a emporté. »


Avant le combat, Khataev était donné largement perdant avec une cote de -350. Cependant, Shields a toujours estimé que cela sous-estimait le boxeur russo-australien, ancien amateur très accompli avant de passer professionnel.

« Je pensais que Khataev était vraiment bon, j’ai regardé tous ses combats que j’ai pu trouver, et j’ai vu que c’était un très bon boxeur », a expliqué le célèbre entraîneur. « Je ne pensais pas que les bookmakers avaient raison. Tout le monde voyait David gagnant, mais pour moi, ce gamin était très solide. »

Shields admet que son boxeur a dû remonter un retard en début de combat.

« Je pense qu’il était derrière pendant les deux ou trois premiers rounds », a-t-il dit. « David essayait de le jauger, mais quand il est revenu dans le coin, je lui ai dit : “Il faut qu’on le fasse reculer. Il faut qu’on envoie plus de coups.” Et c’est ce qu’il a commencé à faire, et je pense que ça lui a facilité les choses.

« Notre stratégie était de rester au centre du ring, puis de commencer à le repousser. Quand David le faisait reculer, il le touchait avec de bons coups longs et nets, et je pensais que c’était la bonne manière. Il l’a fait pendant un moment, puis Khataev a inversé la tendance et a commencé à avancer. Et quand ils se sont retrouvés au centre, les deux y allaient à fond. »


Un knockdown au cinquième round n’a pas arrangé Morrell, mais il a fait preuve de courage et de détermination pour reprendre le dessus dans la deuxième moitié du combat.

« Il s’est fait surprendre en reculant, que dire de plus ? Il a perdu l’équilibre, il s’est relevé, il allait bien », a expliqué Shields. « En fait, je pensais même qu’il gagnait ce round. Il est revenu au coin, je lui ai dit : “Ne t’inquiète pas, concentre-toi sur le prochain round.” Ce qu’il a fait, et il est reparti fort, et il a bien fini — c’était parfait pour lui. »

Avant la dernière reprise, Shields a donné des instructions précises à son boxeur.

« Je sentais que le combat était serré, et j’ai dit à David : “Va chercher ce dernier round.” Moi je ne suis pas juge, mais de mon point de vue, je voyais un combat serré, donc je voulais qu’il termine fort. Et c’est ce qu’il a fait, c’est comme ça qu’il a remporté le combat.

« Je pensais que David avait de l’avance, mais je ne voulais pas prendre de risque en allant au dernier round. Pour moi, il avait deux rounds d’avance. »

Chez les super-moyens, Morrell semblait être une véritable force de la nature. Mais chez les mi-lourds, il paraît moins impressionnant.

« Il est encore en train de s’adapter », a indiqué Shields. « Le truc, c’est qu’il a commencé tout en haut. Son premier combat chez les mi-lourds, c’était contre ce gars de Floride [Radivoje Kalajdzic], ensuite David Benavidez, et maintenant Khataev. Il monte directement contre les meilleurs, à l’exception des champions.


« Il a déjà affronté trois bons adversaires en tant que mi-lourd. Ça montre bien qu’il fait déjà partie des meilleurs de la catégorie, puisqu’il commence au sommet. Il ne gravit pas les échelons, il part du haut. »

Shields ne s’attend pas à un ralentissement, et pense que Morrell sera à nouveau dans un gros combat très bientôt.

« J’ai entendu parler d’un combat pour le titre WBO intérimaire contre Callum Smith, et quelqu’un a demandé à Morrell s’il accepterait de combattre Khataev à nouveau, et il a dit : “Oui” », a révélé Shields. « Pour moi, peu importe. J’ai confiance en David, quelle que soit la direction qu’il veut prendre. »

Les questions et/ou commentaires peuvent être envoyés à Anson à l’adresse elraincoat@live.co.uk. Vous pouvez également le suivre sur X : @AnsonWainwr1ght.

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