Manny Pacquiao ? De retour ? À 46 ans ? Richardson Hitchins n’en croyait pas ses yeux.

Après s’être frotté les yeux et avoir réalisé ce qu’il voyait, Hitchins assistera au retour sur le ring de l’ancien champion du monde dans huit catégories, le 19 juillet, face à Mario Barrios.

S’il l’emporte, Pacquiao (62-8-2, 39 KO) devra encore faire de la place dans sa salle des trophées déjà bien remplie pour un nouveau titre mondial. Mais même en cas de victoire, Hitchins ne sera pas impressionné. Barrios a peut-être une ceinture, mais Hitchins ne le considère pas comme un adversaire de haut niveau.

« Je ne sais pas s’il a choisi Barrios exprès, mais pour être honnête, Barrios n’est pas si bon que ça », a confié Hitchins à un groupe de journalistes récemment.

Hitchins (19-0, 7 KO) ne veut pas que Pacquiao lui vole la vedette. Le 14 juin, il effectuera son propre retour face à George Kambosos Jr. au Madison Square Garden de New York.

Il refuse de se projeter dans l’échec. L’idée de perdre ne l’a jamais effleuré, et cela ne changera pas maintenant. En vérité, Hitchins voit déjà au-delà de Kambosos.

Une victoire contre l’ancien champion unifié des poids légers renforcerait sa crédibilité et ferait grimper son compte bancaire, mais imaginez ce qu’un combat contre Pacquiao pourrait lui rapporter…

Hitchins veut tout : la gloire, l’argent, la notoriété et l’attention médiatique. Qui sait combien de temps Pacquiao restera actif ? Ce retour pourrait n’être qu’un one shot, mais s’il choisit de prolonger l’aventure, Hitchins sauterait sur l’occasion de l’affronter.

« Je suis prêt à monter à 147 livres », a-t-il ajouté. « Si Pacquiao veut vraiment se mesurer à l’un des meilleurs jeunes du circuit, il n’a qu’à m’appeler. »