L’épreuve la plus difficile de la carrière de Moses Itauma se profile face à l’ancien prétendant au titre des poids lourds, Dillian Whyte, ce samedi à Riyad, en Arabie Saoudite, sur DAZN PPV.

Avant cela, une solide carte préliminaire offrait aux fans de quoi se régaler : Raymond Ford affrontait Abraham Nova et Mohammed Alakel se mesurait à Yumnam Santosh Singh dans un combat léger de six rounds.

Dans le co-main event, Nick Ball cherchait à défendre pour la troisième fois son titre WBA des poids plumes en croisant les gants avec Sam Goodman, lors du seul combat de championnat de la soirée

La carte comportait également Filip Hrgovic face à David Adeleye, ainsi que le Japonais Hayato Tsutsumi, prétendant chez les super-plumes, opposé à Qais Ashfaq dans un combat prévu en 10 rounds.

Voici les résultats de Riyad :

La vitesse et la technique de Raymond Ford ont eu raison d’un Abraham Nova combatif.

Ford (18-1-1, 8 KOs) s’est imposé par décision unanime après 10 rounds en super-plumes. L’ancien champion WBA des plumes a été noté 97-93 par les juges Marco Moscadelli et Michel Maksiuta, tandis qu’Enrico Licini a rendu 96-94.

Ford et Nova (24-4-1, 17 KOs) se sont échangés les coups dans les premiers rounds. La taille et la pression de Nova lui ont permis de placer des frappes puissantes et nettes.

Ford a changé de rythme au cinquième round, imposant sa précision et donnant le ton pour la seconde moitié du combat, même si Nova a continué à trouver quelques ouvertures. Le gaucher de Camden, New Jersey, a surclassé son adversaire dominicain 127 à 101 en coups totaux, et 93 à 80 en coups puissants (source : CompuBox).

À noter que Nova avait accepté le combat à court préavis (un peu plus d’un mois), après le forfait d’Anthony Cacace (24-1, 9 KOs), ex-champion IBF des super-plumes, blessé au dos.

Nick Ball est resté le seul champion du monde masculin britannique en conservant sa ceinture WBA des poids plumes après une guerre de 12 rounds face à Sam Goodman, à l’ANB Arena de Riyad.

Ball (23-0-1, 13 KOs), originaire de Liverpool, s’est imposé à l’unanimité : 117-111, 118-110 et 115-113, lors d’une soirée dominée par le choc Moses Itauma vs. Dillian Whyte.en direct sur DAZN PPV

L’Anglais envisage désormais l’unification des ceintures à 126 lbs, voire un choc potentiel face à la superstar livre pour livre Naoya Inoue.

« Je reste champion du monde, même si ce n’était pas ma meilleure performance. L’important est que le travail soit fait », a déclaré Ball après le combat. « J’ai encaissé trop de coups, même si la plupart ont fini sur mes gants. Je dois revoir ça. Je veux continuer à affronter de grands noms, c’est ça qui compte. »

Goodman (20-1, 8 KOs) faisait ses débuts chez les plumes. L’Australien a bien commencé, touchant Ball dès les premières secondes. Mais rapidement, le Liverpuldien a pris l’ascendant avec des crochets droits et des directs puissants.

Le combat a ensuite offert un va-et-vient constant : Ball imposant sa combativité, Goodman répliquant avec sa taille et son jab, réussissant parfois à déstabiliser son adversaire plus petit (1m57). Ball a néanmoins marqué les rounds clés grâce à ses uppercuts, ses combinaisons et son volume de coups.

Après 12 rounds intenses, Ball a logiquement été déclaré vainqueur, tandis que Goodman, bien que défait, s’est affirmé comme un acteur sérieux de la catégorie des 126 lbs.

Statistiques CompuBox : Goodman a touché 47 % de ses coups puissants, Ball en a placé 27 de plus. Huit rounds sur douze se sont joués à 6 coups d’écart ou moins. Goodman a dominé au corps (91-48), mais Ball a eu l’avantage global (134-123) sur la seconde moitié du combat.

Filip Hrgovic a surmonté un début difficile pour s’offrir l’une des plus belles victoires de sa carrière, envoyant David Adeleye au tapis en route vers une décision unanime, défendant ainsi son titre WBO secondaire des lourds.

Hrgovic (19-1, 14 KOs) l’a emporté 98-91 (Moscadelli), et 99-90 (Licini, Jankowiak). Le Croate, n°2 WBO, n°5 WBA, n°6 WBC et n°12 IBF, a dominé la plupart des échanges.

Au 8e round, un direct du droit tranchant a envoyé Adeleye (14-2, 13 KOs) au sol. L’Anglais a répliqué avec courage, mais Hrgovic a repris l’initiative pour filer vers une victoire claire.

Blessé à l’œil droit dès le 2e round par un jab adverse, Hrgovic a été autorisé à poursuivre après l’examen médical. Son entraîneur Abel Sanchez a réussi à contenir la coupure jusqu’au bout.

Depuis sa défaite par arrêt contre Daniel Dubois en juin 2024, Hrgovic a désormais enchaîné deux victoires.

CompuBox : Hrgovic a largement dominé les échanges (228-92 coups totaux, 169-47 en coups puissants).

Le Japonais Hayato Tsutsumi (8-0, 5 KOs), n°3 WBO et n°10 IBF chez les super-plumes, a envoyé Qais Ashfaq (13-4-1, 5 KOs) trois fois au tapis avant de s’imposer par arrêt de l’arbitre au 3e round.

Un crochet gauche au corps a ouvert la voie à la fin du 2e round, avant deux autres knockdowns au 3e round. L’arbitre Leszek Jankowiak a mis fin au combat après une nouvelle rafale.

Tsutsumi a connecté 61 % de ses coups puissants (CompuBox). Il enchaîne désormais cinq victoires consécutives avant la limite.

Mohammed Alakel (5-0, 1 KO) a signé le premier succès par arrêt de sa carrière en terrassant Yumnam Santosh Singh (3-6, 1 KO) dès le 1er round.

Singh, agressif et actif avec son jab, dominait l’échange jusqu’à ce qu’un crochet droit d’Alakel, 21 ans, ne le touche à la tempe. Singh s’est effondré et n’a pas battu le compte de 10 (reste 34 secondes).

L’Indien a protesté, estimant que le coup avait atterri derrière la tête, mais la décision de l’arbitre Andrei Cheveliov a été maintenue.

CompuBox : Alakel a dominé 13-2 en coups portés