L’année 2025 n’a pas été favorable à la réputation de Martin Bakole en tant que « croque-mitaine » de la catégorie des poids lourds.

Après avoir écrasé le très prometteur Jared Anderson en cinq rounds particulièrement violents au BMO Stadium de Los Angeles en août 2024, tout semblait réuni pour qu’il fasse sensation l’année suivante.

Cependant, il a été mis KO par Joseph Parker au deuxième round de leur affrontement en février, après avoir remplacé Daniel Dubois à la dernière minute. Trois mois plus tard, un Bakole apparu hors de forme a péniblement concédé un match nul en dix rounds lors de son duel 100 % africain face à Efe Ajagba.

Il n’a plus boxé depuis cette soirée à l’ANB Arena de Riyad, mais son promoteur, Ben Shalom, visiblement frustré, s’emploie désormais à tracer la voie de son retour sur le ring pour le boxeur originaire de la République démocratique du Congo.

« Nous continuons de travailler avec Martin Bakole, a déclaré le fondateur de Boxxer. Lui et son entraîneur, Billy Nelson, décideront de la suite à donner à sa carrière.

« Mais cela a été frustrant pour nous… Il y a eu Parker, puis Efe Ajagba. Ensuite, une opportunité s’est présentée pour affronter Filip Hrgovic en août, et nous avions également la possibilité de combattre Moses Itauma. Martin est prêt à affronter n’importe qui, mais son entourage doit aussi accepter les combats.

« C’est frustrant, car je suis convaincu qu’il a le talent pour devenir le meilleur poids lourd du monde. Mais s’est-il préparé de la meilleure manière possible pour ses deux derniers combats ? Non. Espérons toutefois pouvoir annoncer bientôt des nouvelles positives à son sujet. »

Malgré l’absence de victoire lors de ses deux sorties en 2025, Bakole figure toujours à la 6ᵉ place du classement des poids lourds de The Ring. Il est également classé n°3 à la WBA, n°5 à l’IBF et n°7 à la WBC.

Interrogé sur l’adversaire qu’il aimerait voir Bakole affronter ensuite, Shalom a répondu :

« N’importe qui. J’aurais aimé le combat contre Moses, car je pense sincèrement qu’il peut le battre. À son meilleur niveau, avec une préparation adéquate et une condition physique optimale, je crois qu’il peut battre n’importe quel adversaire.

« C’est pour cette raison que la situation est frustrante, mais nous considérons cette catégorie comme un axe stratégique majeur. Nous espérons donc pouvoir annoncer des nouvelles concernant Martin très prochainement. »