Mitchell Smith s’est vu offrir une chance de relancer sa carrière avec une place sur la carte du 25 octobre, dont l’affiche principale opposera Joseph Parker à Fabio Wardley.

Âgé de 32 ans, Smith n’a plus disputé de combat en 10 rounds depuis sa célèbre défaite face à l’outsider George Jupp il y a près de dix ans à Manchester.

Depuis, il a connu des passages en prison à trois reprises, a lutté contre des problèmes d’alcool et de drogue, et à un moment donné, l’ancien prétendant des super-plumes avait vu son poids grimper à plus de 240 livres, soit presque le double de son poids de combat.

Désormais, Smith (18 victoires, 1 défaite, 9 K.-O.) s’apprête à affronter le prometteur poids léger originaire de l’Essex Arnie Dawson (8-0, 4 K.-O.), son cadet de dix ans, le 25 octobre à l’O2 Arena de Londres, lors du gala All or Nothing, diffusé en direct dans le monde entier sur DAZN.

« C’est la plus grande opportunité de ma vie », a déclaré Smith. « Je suis tellement fier de moi d’être resté proche du poids et en condition correcte pendant que j’attendais qu’une opportunité se présente.

Je remercie mon frère et entraîneur Arron Woodcock, ainsi que Queensberry Promotions et DAZN de m’avoir inclus sur cette carte. »

Smith s’est battu dur pour retrouver sa place sur la scène pugilistique, tout en travaillant dans le commerce de la ferraille. Il n’a boxé que deux fois au cours des trois dernières années, lors de combats discrets de quatre puis six rounds.

Lors d’un entretien avec The Ring le mois dernier, Smith a admis qu’il jouait désormais sa dernière carte, en espérant une ultime chance de disputer un combat d’importance. Aujourd’hui, Frank Warren et Queensberry, qui le promouvaient à son apogée, lui offrent cette opportunité.

De son côté, Arnie Dawson n’a commis aucune erreur depuis le début de sa carrière professionnelle en novembre 2023.

Il a enchaîné huit victoires depuis, et a bouclé pour la première fois la distance des dix rounds lors de son dernier combat, battant Marley Mason au York Hall de Bethnal Green en septembre.

« The Terminator » devait initialement boxer de nouveau au York Hall le 15 novembre, mais ce combat a été annulé au profit de cette opportunité face à Smith à l’O2 Arena, trois semaines plus tôt.Il disputera à cette occasion le titre vacant WBO européen des poids légers, précédemment détenu par Cameron Vuong.